Tutkijat määrittelevät aurinkovuoden auringon liikkeiden perusteella, mutta käyttävät kuun liikkeitä kuuvuoden määrittelemiseen. Toisin kuin kuukalenteri, useimmat paikat ympäri maailmaa käyttävät aurinkokalenteria vuoden kulun seuraamiseen. Aurinkovuosilla on eri pituus kuin kuukaudilla, ja termi "epact" kuvaa tätä aikaeroa. Yksi teos on 11 päivää.
Kuun ja aurinkovuoden määritelmä
12 kuukautta muodostaa kuuvuoden. Kuukuu voidaan määritellä myös ajaksi, jonka kuu vie läpi jokaisen vaiheensa (uusi kuu, puolikuu ja täysikuu) ja palaa takaisin alkuperäiseen asentoonsa. Kuukuu kestää 29,5 päivää, vaikka tämä vaihtelee hieman tämän keskiarvon ympärillä.
Kutsumme ajanjaksoa, joka tarvitaan maapallon suorittamaan yksi kierros auringon ympäri, aurinkovuodeksi. Aurinkokuukausi tarkoittaa yhtä kahdestoistaosaa aurinkovuodesta. Kalenterikuukaudet poikkeavat tästä, mutta käytännössä erot ovat vähäisiä ja olemassa, joten meillä voi olla kokonaismäärä päiviä kuukaudessa.
Kuun- ja aurinkovuosien aikajakso
Kuuvuodella on noin 354 päivää. Aurinkovuodella on 365 päivää. Tämä jättää 11 päivän eron yhden aurinkovuoden ja yhden kuun vuoden välille johtuen niiden määritelmien eroista. Termi epact kuvaa tätä erityistä aikaeroa. 33 vuoden aikana aurinko- ja kuukalentereiden välillä on yhden vuoden viive peräkkäisten osien vuoksi.
Kuun ja aurinkokalenterin yleissopimukset
Suurin osa paikoista ympäri maailmaa käyttää aurinkokalenteria kuukalenterin sijasta. Muslimit ja juutalaiset seuraavat kuitenkin kuukalenteria. Islamilaiset kalenterit, joka tunnetaan myös nimellä Hijri-kalenterit, perustuvat kuukiertoon, ja sen vuosi koostuu 12 kuukaudesta. Hijri-kalenterilla on tärkeä rooli uskonnollisiin tarkoituksiin, ja muslimien uskonnolliset festivaalit perustuvat tähän kalenteriin. Juutalaisessa kalenterissa käytetään pääasiassa kuunmääritelmiä, ja jokainen kuukausi alkaa uudella kuulla, mutta vuodet perustuvat aurinkovuosiin. Kiinalaiset kalenterit ovat eräänlainen lunisolaarinen kalenteri, yhdistelmä kuukalenteria ja aurinkokalenteria.
Karkausvuodet ja -kuukot
Koska aurinkovuoden ja kuun vuoden välillä on 11 päivän ero, kuukalenteria käyttävät ihmiset lisäävät siihen ylimääräisen (13.) kuukauden kolmen vuoden välein. Aurinkokalenterissa ihmiset lisäävät harppauspäivän helmikuuhun joka neljäs vuosi.
