Jokaisella äänellä on desibeleinä äänenvoimakkuuden taso. Esimerkiksi hiustenkuivaaja voi olla noin 53 desibeliä (dB (A)), kun taas moottorisaha kolmen jalan päässä on noin 117 dB (A).
Desibeli tulee äänenvoimakkuuden mittayksiköstä ja nimettiin keksijän ja tutkijan Alexander Graham Bellin mukaan. Desibeli on kymmenesosa belistä. Ihmiskorva reagoi ääniin eri taajuuksilla, joten käytetään kolmea tasoa dB (A), dB (B) ja dB (C). Yleisimmin käytetty on dB (A).
Äänen voimakkuuden mittaamiseksi tarvitaan mittaus, joka antaisi heille määrällisesti mitattavia tietoja, joita voidaan verrata ja verrata toisiinsa. Moottorisaha saattaa kuulostaa kovemmalta tai hiljaisemmalta ihmiseltä toiselle riippuen heidän kuulokyvystään. Tämä mittaus on luotu matematiikkaa käyttäen ja siinä ei ole inhimillisiä virheitä eikä perspektiiviä.
Jokaisella äänellä on desibelitaso. Jos esine on 52 dB (A), sen ääni on voimakkuudeltaan samanlainen kuin sähkötuuletin, hiustenkuivaaja, käynnissä oleva jääkaappi ja hiljainen katu. Muita yleisiä ääniä ovat tehosekoitin 90 dB (A), dieselauto 100 dB (A) ja itkuinen vauva voi saavuttaa 110 dB (A).