Elohopeaa esiintyy kaikkialla maailmassa malmina yhdessä kinabarin kanssa. Sitä esiintyy yleensä suurina pitoisuuksina maantieteellisillä alueilla, joissa on kuumia lähteitä tai tulivuoria. Kiina ja Kirgisia ovat nykyaikaisia johtajia elohopean tuotannossa, mutta elohopea on tunnettu, tuotettu ja käytetty muinaisista ajoista lähtien. Vähäisiä määriä elohopeaa esiintyy luonnollisesti myös kaloissa ja muissa äyriäisissä. Joskus siitä voi tulla myrkyllistä.
Maantiede
Kiina tuotti kaksi kolmasosaa maailman elohopeasta vuonna 2005 ja Kirgisia tuotti toiseksi suurimman määrän. Elohopea on ollut tiedossa muinaisista ajoista lähtien, ja se löydettiin Huancavelicasta, Perusta, vuonna 1563. Jotkut maailman elohopeamiinoista, kuten Yhdysvalloissa, Meksikossa ja Italiassa, ovat kuluneet huomattavasti. Elohopeaa esiintyy tavallisesti sineraarissa, korderoiitissa ja elävästoniitissa sen vaarattomassa, inertissä muodossa. Liukoista elohopeaa, joka on myrkyllistä, saadaan alistamalla nämä malmit pelkistysprosessiin.
Henkilöllisyystodistus
Elohopea on nestemäinen metallielementti, jolla on monia yleisiä käyttötarkoituksia teollisuudessa ja lääketieteessä. Elohopean tieteellinen symboli on Hg. Tämä tulee kreikkalaisesta sanasta hydrargyum, joka tarkoittaa vetistä hopeaa. Elohopea on metalli, joka on nestemäinen huoneenlämmössä.
ominaisuudet
Elohopea sulaa negatiivisella 37,89 Fahrenheitasteella ja kiehuu 674,11 Fahrenheitasteella, joten maapallolla elohopea on puhtaassa muodossaan nestemäistä metallia. Koska elohopea laajenee tai supistuu tasaisesti, kun siihen kohdistuu lämpötilan ja paineen muutoksia, se on tarkka työkalu molempien mittaamiseen. Tästä syystä se on yleinen ainesosa sekä lämpömittareissa että barometreissa.
Toiminto
Elohopea on niin heijastava, että sitä käytettiin kerran Fresnel-linssien kelluttamiseen, mikä lisäsi majakkojen valojen näkyvyyttä. Suuren Zenith-teleskooppiprojektin tähtitieteilijät tarkkailevat yötaivasta valtavan pyörivän elohopeapeilin avulla. Hammasamalgaamit, loistelamput ja kuivakennoparistot sisältävät myös elohopeaa.
Varoitus
Joissakin kaloissa on paljon elohopeaa. Elohopeamyrkytyksen oireita voivat olla vapina ja heikentynyt kognitiivinen taito, ja ne havaittiin ensin ihmisillä, jotka käyttivät elohopeaa eläinten nahan käsittelyyn hattujen valmistamiseksi. Elohopeamyrkytyspotilaat saattavat joutua korvaamaan hampaiden täytteet. Elohopeaa löytyy myös ainesosasta ripsiväriä. Vaikka elohopeamyrkytyksen mahdollisuus on hyvin tiedossa, se on kielletty kosmeettisesta käytöstä vain yhdessä osavaltiossa, Minnesotassa, vuodesta 2008 lähtien.