Satelliitti on avaruudessa oleva esine, joka kiertää jotain muuta. Se voi olla luonnollinen, kuten kuu, tai keinotekoinen. Keinotekoinen satelliitti asetetaan kiertoradalle kiinnittämällä rakettiin, laukaistu avaruuteen ja irrotettava, kun se on oikeassa paikassa. National Geographicin mukaan ympäri maata kiertää yli 1000 satelliittia. Ihmisen luomia satelliitteja käytetään myös aurinkokunnan muiden osien, kuten Marsin, Jupiterin ja auringon, tutkimiseen.
Sää
Sääsatelliitit lähettävät jatkuvaa tietovirtaa ja raportoivat meille lukemattomia tosiasioita ympäri maailmaa. Himmennetyt tiedot sisältävät lämpötilan, sateet, tuulen nopeuden ja pilvikuviot. Meteorologit käyttävät tätä tietoa auttaakseen heitä ennustamaan säätä, erityisesti havaitessaan vakavia myrskyjä ennen kuin niistä tulee vaarallisia. Tämä antaa ihmisille mahdollisuuden suojautua tornadoilta ja evakuoida hurrikaanien polkuja.
Viestintä
Viestintäsatelliitti on sellainen, joka toimii releenä signaaleille maan yhdestä pisteestä toiseen. Nämä satelliitit ovat tyypillisesti geosynkronisia, mikä tarkoittaa, että ne asetetaan kiertoradalle siten, että ne ovat aina saman pisteen päällä maapallolla. Viestintäsatelliitit käsittelevät puhelinsignaaleja, matkaviestintää ja laivasta maalle -radiota. He välittävät myös televisio- ja radiosignaaleja lähetyspisteestä asemille ympäri maata.
Etsintä
Toinen tärkeä satelliittien tehtävä on tutkia ja kartoittaa maapalloa ja muita planeettoja. Monet satelliitit on varustettu kameroilla, jotka kaappaavat pysäytys- ja videokuvia planeetan pinnasta. Infrapunakuvat, jotka esittävät lämpöä ja kylmää, ovat myös yleisiä. Tutkijat käyttävät satelliittikuvia seuratakseen muutoksia vaikeasti tavoitettavissa olevissa paikoissa, kuten napajäässä.
Hubble-satelliitti kiertää maata, mutta sen kamerat osoittavat tähtiä. Avaruudessa sijoittaminen antaa sen lähettää kuvia, joihin maapallon ilmakehä ei vaikuta. Tähtitieteilijät tutkivat tähtien ja sumujen kuvia, mutta ne ovat myös saatavissa yleisölle erilaisten myyntipisteiden, kuten langallisen tiede Hubble-gallerian, kautta verkkosivusto. Vuonna 2009 Google Earth lisäsi ominaisuuden, jonka avulla käyttäjät voivat tutkia Marsin pintaa käyttämällä karttoja lähteistä, kuten Mars Reconnaissance Orbiter, NASA: n satelliittihanke.