Erot maailmankaikkeuden, galaksin ja aurinkokunnan välillä

Maailmankaikkeuden, galaksien ja aurinkokunnan väliset erot ovat tähtitiede-nimisen tieteen ytimessä. Vaikka tähtitiede on monimutkainen tiede, käytännössä kuka tahansa voi ymmärtää nämä perustermit. Itse asiassa näiden tähtitieteellisten järjestelmien perustiedot vaaditaan yleensä luonnontieteiden tunnilla jossain vaiheessa lukion aikana.

Aurinkokunnat ovat pienin näistä kolmesta järjestelmästä. Aurinkokunta koostuu tähdestä, kuten auringosta, ja esineistä, joihin sen painovoima vaikuttaa. Näitä esineitä ovat planeetat, kuut, asteroidit, komeetat ja meteoroidit. Vaikka aurinkokunnat ovat pienempiä kuin maailmankaikkeus tai galaksi, jopa pienimmänkin aurinkokunnan todellista kokoa on ihmismielelle vaikea ymmärtää. Mittakaavassa mitattuna, jos aurinko olisi tennispallon mitoiltaan, maapallo olisi kooltaan noin 8 metrin (26 jalan) päässä olevan hiekanjyvän kokoinen.

Galaksi on aurinkokunnan ja muiden tähtien järjestelmä. Galaksit, kuten aurinkokunnat, pidetään yhdessä painovoiman avulla. Galakseissa aurinkokunnat on erotettu suurilla osilla enimmäkseen tyhjää tilaa. Galaksia, joka sisältää Maan ja sen aurinkokunnan, kutsutaan Linnunradaksi. Tämän galaksin uskotaan sisältävän yli 200 miljardia erilaista tähteä. Aurinkokunnat kiertävät galaksiensa ympäri samalla tavalla kuin planeetat kiertävät aurinkojensa ympäri. Maapallon aurinkokunnan kulkeminen kiertoradalle kestää noin 200 - 250 miljoonaa vuotta.

Maailmankaikkeus on suurin näistä kolmesta tähtitieteellisestä käsitteestä. Kaikki asiat, mukaan lukien galaksit ja aurinkokunnat, sisältyvät maailmankaikkeuden alueeseen. Vaikka kaikki ihmisen tiedossa on maailmankaikkeudessa, tutkijat uskovat maailmankaikkeuden laajenevan jatkuvasti. Tämän uskotaan olevan seurausta suuresta räjähdyksestä, superkondensoituneen aineen massiivisesta räjähdyksestä, joka loi maailmankaikkeuden ja kaiken sen sisältämän.

Koko on suurin ero maailmankaikkeudessa, galakseissa ja aurinkokunnissa. Muita eroja on kuitenkin olemassa. Mustat aukot ovat avaruuden osia, joissa on voimakkaita painovoimia, joista edes valo ei pääse pakenemaan. Nämä ilmiöt löytyvät joskus galaksien keskeltä. Universumin galaksien välisessä tilassa on suuria kaasupilviä, joita kutsutaan sumuiksi, mutta niitä ei pidetä galaksien tai aurinkokunnan osina.