Puolijohdevalaistus, jossa on valodiodi- tai LED-tekniikka, tarjoaa kaksi ensisijaista etua vakiintuneisiin valotekniikoihin verrattuna: pienempi energiankulutus ja pidempi käyttöikä. Monissa tapauksissa nämä kaksi etua riittävät motivoimaan siirtymistä nykyisistä valaistusjärjestelmistä LED-valaisimiin. Muutamat muut ominaisuudet erottavat nimenomaan LED-valon ja metallihalidivalaisimen (MH) ja vaikuttavat päätökseen korvata nykyinen tekniikka uudella tekniikalla.
Vaalea väri
Elohopeahöyryn ja metallihalogenidimolekyylien seos MH-lampussa tuottaa melko tasaisen valkoisen värin. Siellä on enemmän tai vähemmän tavallinen sekoitus molekyylejä, joten yhdestä MH-lampusta saamasi väri on suunnilleen sama kuin minkä tahansa muun värin. LED-katuvalot koostuvat useista tietokone-sirumaisista elementeistä, jotka lähettävät eri aallonpituuksia valoa niiden erityisestä rakenteesta riippuen. Käytännössä yksi LED-katuvalojen eduista verrattuna muihin tekniikoihin - kuten korkeapaineisiin natrium- ja elohopeahöyryvalot - on niiden "valkoinen" valo, joten valkoiset LEDit valitaan usein katuvalot.
Valon laadussa voi olla hienovaraisia eroja LEDistä LEDiin, mutta niiden väri ei ole niin erilainen toisistaan tai MH-valoista. Itse asiassa Margaret Newman, valaistusammattilainen, joka johtaa New Yorkin muutosta LEDiksi katuvalojen mukaan suurin osa ihmisistä ei edes huomannut, kun Central Parkin MH-kalusteet vaihdettiin LEDeillä.
Valokäyttö
MH-kalusteet tuottavat valoa lähettämällä sähköä kaasun kautta. Tavallisesti kaasut eivät kuljeta sähkövirtaa, joten ensimmäinen vaihe on ionisoida polttimon sisällä oleva kaasu. Toisin sanoen ensimmäinen askel on erottaa elektronit kotiatomeistaan polttimon sisällä. Se voidaan teoriassa tehdä hyvin nopeasti tarjoamalla erittäin nopea suurjännitepurkaus, mutta se lyhentää polttimon käyttöikää. Joten tyypillisen MH-lampun saavuttaminen täyteen toimintaan kestää noin kymmenen minuuttia. Sitä vastoin LEDit lähettävät valoa välittömästi vastauksena virtaukseen, joten käynnistysviivettä ei ole.
Valon jakautuminen
MH-lamput lähettävät valoa kaikkiin suuntiin, samanlainen kuin hehkulampun valonjako. LEDit on suunniteltu sirupakettitasolla lähettämään valonsa tiettyihin suuntiin. Sekä MH- että LED-katuvalot koostuvat lähteestä ja joistakin optiikoista - peileistä ja linsseistä - jotka muokkaavat valoa. Koska LEDit tarjoavat paremman valonjaon hallinnan, vähemmän valoa menetetään valaisimessa. Jos huomaat katuvalojen välillä hyvin tasaista valaistusta, katsot todennäköisesti LED-valoja. Toinen LED-etu on, että vähemmän valoa lähetetään taivasta kohti, mikä vähentää sekä jätettä että valosaastetta.
Energian käyttö
MH-lamppujen on oltava erittäin kirkkaita, koska ne eivät jaa valoa tasaisesti, joten varmistaakseen, että napojen välillä on tarpeeksi valoa, niiden on aloitettava erityisen kirkkaina. He myös tuhlaavat melkoisen määrän valoa valaisimessa, ja ne ovat vähemmän tehokkaita kuin LEDit. Kaikkien näiden tekijöiden yhdistäminen voi johtaa merkittäviin energiansäästöihin LEDit. Esimerkiksi Kalifornian Pittsburghin kaupunki korvasi 1300 katuvaloa ledeillä ja säästää yli 500 000 kilowattituntia ja yli 65 000 dollaria energiakustannuksia / vuosi.
Kustannukset ja ylläpito
Yksi alue, jolla MH-lampuilla on etu, on alkuperäiset kustannukset. MH-lamppu voi maksaa välillä 20-50 dollaria tai enemmän, kun taas halvin LED-valaisin maksaa sinulle vähintään 100 dollaria. Yksi LED-valaisin voi kuitenkin kestää jopa 20 tai enemmän MH-lamppua. Kun otat huomioon ylläpitokustannukset - jotka voivat olla erittäin korkeita, vaikka sinun ei tarvitse sulkea polkuja polttimoiden vaihtoa varten - LED-vaihto-ohjelma voi maksaa itsensä muutamassa vuotta.