Ihmiset kautta aikojen ovat arvostaneet Venuksen kauneutta, usein taivaan kirkkainta kohdetta hämärässä ja aamunkoitteessa. Rooman taiteen ja kauneuden jumalattaren mukaan nimetty planeetta voi todella olla tarpeeksi kirkas heittää varjot kuuton yö. Se näyttää niin lähellä aurinkoa, koska sen kiertoradan säde on pienempi kuin maapallon, ja koska se liikkuu myös nopeammin kuin Maan, sen kiertorata on lyhyempi.
Aamu- ja iltatähti
Se, että Venus voi esiintyä joko aamu- tai iltatähtinä, sai muinaiset saamaan sille kaksi eri nimeä, koska heidän mielestään se oli kaksi erilaista planeettaa. Se viettää noin 263 päivää fosforina, antiikin Kreikan nimellä aamutähtinä, ja yhtä paljon aikaa kuin Hesperos, iltatähti. Välillä se katoaa 8-50 päivän jaksoissa. Nämä ilmiöt johtuvat Venuksen ja Maan kiertoradojen yhteisestä vaikutuksesta auringon ympäri. Venuksen sivuttainen jakso, joka on aika, joka kuluu auringon kiertämiseen, on noin kaksi kolmasosaa Maan jaksosta.
Venuksen vaiheet
Koska Venuksen kiertorata on pienempi kuin maapallon, se näyttää vaiheet samalla tavalla kuin kuu, vaikka kukaan ei tiennyt sitä ennen kuin Galileo havaitsi sen vuonna 1610. Hänen havaintonsa Venuksesta auttoivat levittämään käsityksen maapallokeskeisestä maailmankaikkeudesta. Kun se on aurinkoisella puolella maasta, se näyttää olevan täynnä, vaikka himmeämpi etäisyytensä vuoksi. Siitä tulee puolikuun muotoinen, kun se lähestyy maata ja lähestyy sitä. Kun se on samalla puolella aurinkoa kuin maa, se näyttää suuremmalta ja kirkkaammalta, mutta se on vain ohut puolikuu.
Sidereaaliset ja kiertoajat
Venuksen kiertymäaika on 243 maapallopäivää, mikä on pidempi kuin 225 päivää, jonka planeetta kuluttaa kiertää aurinkoa. Lisäksi kierto on päinvastainen suunta kuin muut aurinkokunnan planeetat. Venuksella aurinko nousee länteen ja laskee itään. Olisi kuitenkin vaikea tarkkailla joko auringonnousua tai auringonlaskua, koska hiilidioksidi ja typpi pyörteisillä rikkihappopilvillään estävät epäilemättä selkeää näkymä. Pinnan ilmakehän paine on 90 kertaa maapallon paine.
Maan sisar planeetta
Venus on melkein saman kokoinen kuin Maan, mutta hieman pienempi, ja sillä on sama yleinen koostumus. Sen kiertorata on lähempänä maata kuin minkään muun planeetan, ja molemmilla on nuoria pintoja ja paksuja pilviä. Tämän planeetan liikkeet, jotka ovat yhtä lähellä kaksosia kuin maapallolla on koskaan, ovat auttaneet tähtitieteilijöitä laskemaan etäisyyden maasta aurinkoon ja innoittaneet legendoja. Esimerkiksi iltatähden asteittainen kirkastuminen, sen äkillinen katoaminen ja uudestisyntyminen aamuna tähti kahdeksan päivän kuluttua personoidaan muinaisen höyhenkäärmeen Quetzalcoatlin matkalla Mayoja.
