NASA: n mukaan kuu kulkee 382400 kilometrin matkan kiertäessään maapalloa 29,53 päivän kuun aikana. Kuu kasvaa ja heikkenee koko matkansa ajan ja muuttuu meille jopa näkymättömäksi lyhyeksi ajaksi. Kuukauden aikana tunnistetaan kahdeksan erillistä vaihetta, ja jokaisesta niistä voi nauttia omalla etukuistilla.
TL; DR (liian pitkä; Ei lukenut)
Kuun vaiheisiin kuuluvat uudesta kuusta alkaen kolme vahausvaihetta, täysikuu ja kolme vähenevää vaihetta.
Uusi kuu
Kun kuu on maan ja auringon välillä, valaistu puoli on päin aurinkoa. Näemme sen pimeän puolen, mikä tarkoittaa, että emme pysty näkemään (tai tuskin havaitsemaan) kuuta yötaivaalla. Tätä kutsutaan "uuden kuun sykliksi", ja sitä pidetään kuun vaiheiden alkuun.
Vahausvaiheet
Uuden kuun jälkeen osa maapallon satelliitista, joka on auringonvaloa, kasvaa tasaisesti. Tämä on syklin kasvava osa, ja se jatkuu kuun ollessa täynnä. Vahausvaiheessa kuu näkyy taivaalla auringonnousun jälkeen ja ennen auringonlaskua.
Vahaus Puolikuu - Kuu kulkee taivaalla itään, ja muutama päivä uuden kuun jälkeen voimme nähdä pienen reunan eli puolikuun, jota aurinko valaisee.
Ensimmäinen neljännes - Ensimmäisen vuosineljänneksen kuu on termi, jota käytetään kuvaamaan täsmälleen puolivalaisevaa kasvavaa kuuta. Kuu on nyt neljäsosa kuun kierrosta.
Vahaus Gibbous - Ensimmäisen vuosineljänneksen jälkeen enemmän levyä on valaistu kuin tumma. Valaistu osa jatkaa kasvuaan, kunnes kuu on täynnä.
Täysikuu
Täyteen kuun kasvot ovat täysin kirkkaat ja näemme taivaalla kokonaisen ympyrän. Syklin tämän osan aikana täysikuu nousee melkein samaan aikaan kuin aurinko laskee. Kun kuu on täynnä, se nousee juuri sillä hetkellä, kun aurinko laskee läntiseen taivaaseen.
Vaihtelevat vaiheet
Täiskuun jälkeen kuun kasvojen valaistu osa pienenee yöstä yöksi seuraavaan uuteen kuuhun asti ja syklin palaamiseen lähtöpisteeseen.
Vähenevä Gibbous - Kuun valaistu osa on suurempi kuin pimeä osa, mutta ilta toisensa jälkeen valaistu osa pienenee.
Kolmas neljäsosa - Tässä vaiheessa kuu on jälleen puolivalettu. Tällä kertaa sen vasen puoli on kuitenkin valaistu oikean sijasta, kuten se oli ensimmäisellä neljänneksellä. Kuu on nyt kolme neljäsosaa tiensä läpi.
Vähenevä puolikuu - Kuu näkyy pilkulla taivaalla juuri ennen auringonnousua. Lopulta kuu ja aurinko nousevat samanaikaisesti, mikä on seuraava uusi kuu.
