Maapallon luonnonvarat voidaan jakaa kolmeen luokkaan: uusiutuvat, uusiutumattomat ja virtaavat resurssit. Ilma, vesi, maaperä, metallit ja mineraalit ovat kaikki luonnonvaroja. Samoin ovat maapallon energiavarat, joihin kuuluvat fossiiliset polttoaineet, maalämpö, vuorovesi, tuuli- ja aurinkoenergia sekä biologiset resurssit, kuten kasvit, puut ja eläimet.
Uusiutuvat, uusiutumattomat ja virtausresurssit
Tutkijat pitävät kasveja, puita ja eläimiä, vettä ja maaperää uusiutuvina resursseina, koska ne täydentävät itseään. Jos uusiutuvia luonnonvaroja ei tuhota, korjata liikaa tai saastuta, ne jatkavat uudistumista. Uusiutumattomat luonnonvarat määrittelevät varantoja, joita ei voida korvata niiden käytön jälkeen. Tähän sisältyvät hiili, maaöljy ja fossiiliset polttoaineet, joita käytetään energian, muovituotteiden ja bensiinin tuottamiseen. Tuuli, aurinkoenergia ja vuorovesi ovat uusiutuvia virtausresursseja, jotka eivät vaadi uudistumista tai lisääntymistä.
Vesi, maaperä ja ilma
Ihmiset eivät voi elää ilman, veden ja maaperän kasvattamiseksi elintarvikkeita. Vesi ravitsee ja tukee ihmisiä, ja kasvien ja eläinten elämä tarvitsee vettä kasvamaan ja kukoistamaan. Maaperä tarjoaa tukea ja tarvittavia ravinteita sekä lämpöä, vettä ja happea luonnon ekosysteemeille kaikkialla maapallolla, kuten metsissä, nurmikoilla ja aavikoilla. Nämä alueet tukevat elämää kaikissa muodoissaan.
Biologiset luonnonvarat
Biologiset resurssit ovat kaikenlaisia eläviä olentoja. Niihin kuuluu puita, kasveja, eläimiä, kaloja ja jopa mikrobeja. Ihmiset käyttävät puita, uusiutuvaa luonnonvaraa, rakentaakseen puusta rakenteita ja esineitä. Kasvit toimittavat ruokaa, ja eläimet ja kalat tarjoavat ruokaa, työtä ja toveruutta. Joitakin mikrobeja, mikroskooppisia olentoja ja bakteereita käytetään ruoan ja juomien luonnolliseen käymiseen hapankaalia, juustoa tai juurikkaita valmistettaessa.
Raaka-aineet maasta
Maan sisällä kaivostyöläiset kaivavat kaikenlaisia mineraaleja, kuten kultaa ja nikkeliä. Valmistajat käyttävät tuotteiden valmistamiseen raaka-aineita. Esimerkiksi kodeissa oleva lasikuitu on valmistettu soodasta, boorista, piistä ja muista tuotteista. Kun seinä sijoitetaan kodin seinien sisään, eristys auttaa pitämään kodin lämpimänä tai viileänä vuodenajasta tai ulkosäästä riippuen.
Maapallon luonnonvarojen suojelu
Paikalliset, osavaltion ja kansalliset hallitukset ympäri maailmaa ovat luoneet lakeja luonnonvarojemme suojelemiseksi ja säilyttämiseksi, jotta ihmiset ja tulevat sukupolvet menestyvät edelleen. Tähän sisältyy erityisten puistoalueiden ja maaperän säilyttäminen eläimille, lakien antaminen roskaaminen ja saastuminen sekä verohyvitysten luominen ihmisille, jotka käyttävät uusiutuvaa energiaa, kuten tuuli - ja tuulivoimaa aurinko.
