Kompressori lisää kaasun painetta. Se vähentää kaasun tilavuutta ja lisää sen tiheyttä muuttamatta kaasua nesteeksi. Kompressorit voivat tehdä tämän monin tavoin. Kaikkien kompressorien välillä on kuitenkin yhteistä se, että ne kaikki käyttävät jonkinlaista polttoainetta, kuten bensiiniä tai sähköä, käyttämään mitä tahansa puristusmenetelmää. Koska kompressori lisää kaasun painetta, se nostaa kaasun lämpötilaa. Monia muita kompressorityyppejä käytetään erilaisiin puristusta vaativiin kemikaaleihin ja polttoaineisiin.
Männäkompressori käyttää mäntää ilman puristamiseen. Kompressori on samanlainen kuin polttomoottori; se näyttää jopa samanlaiselta. Sylinterien sisällä on keskellä oleva kampiakseli, joka ajaa missä tahansa kahdesta kuuteen mäntää. Kampiakselia käytetään yleensä ulkoisella moottorilla. Tämä moottori voi olla sähkökäyttöinen tai polttomoottori. Se määrittää kuitenkin kompressorin kokonaishevosvoiman.
Kun männät vetäytyvät, kaasua ruiskutetaan kompressorin imuventtiilistä. Tämä kaasu ruiskutetaan mäntien sylintereihin ja puristetaan sitten mäntien edestakaisin toimimalla. Sitten kaasu poistetaan joko käytettäväksi välittömästi pneumaattisella koneella tai varastoidaan paineilmasäiliöihin. Kaasu on kuitenkin varastoitava tai käytettävä suoraan kompressorista paineen menettämisen estämiseksi.