Se voi muistuttaa pienen keltaisen liekin palloa, joka valaisee taivasta, mutta aurinko on niin suuri, että siihen mahtuu miljoona maata. Tähti R136a1 puolestaan on 256 kertaa suurempi ja noin 9 miljoonaa kertaa kirkkaampi kuin aurinko. Monet ihmiset eivät ehkä ymmärrä, mikä heidän tähtinaapurinsa on, mistä se tuli, miten se toimii, tai yksityiskohtia tämän tähden kohtalosta. Anna lapsillesi yksinkertainen tähtitieteellinen oppitunti, ja he oppivat uskomattomia aurinkotietoja, kuten ajan, joka kuluu valon kulkemiseen auringon sydämestä pintaan - hämmästyttävän miljoona vuotta.
Nöyrä, kaasumainen alku
Kaikki tähdet käyvät läpi vaiheita alkaen syntymästä ja päättyen kuolemaan. Aurinko muodostui miljardeja vuosia sitten, kun vetykaasu supistui, kuumensi ja aloitti itsensä ylläpitävän ydinfuusioreaktion, joka muuntaa vedyn heliumiksi. Tämä vaihe on auringon vakain ja se, jossa asut. Tämä vaihe päättyy myös noin 4,6 miljardiin vuoteen, kun aurinko laajenee, nielaisee maapallon ja lopulta kuolee pienenä valkoisena kääpiötähtinä.
Maan aurinkokumppani paljastettu
Aurinko ei muistuta taivaan pienen kimaltelevaa tähteä, koska olet niin lähellä sitä. Noin 149,6 miljoonan kilometrin (92,96 miljoonan mailin) päässä aurinko koostuu useista erillisistä kerroksista. Alkaa noin 2100 kilometriä pinnan yläpuolella on korona, jossa lämpötila voi ylittää 500000 celsiusastetta (900000 astetta Fahrenheit). Sen alla viileämpi kromosfääri nousee jopa 2100 kilometriin (1300 mailia) pinnan yläpuolelle, ja sen alapuolella fotosfääri saavuttaa noin 400 kilometrin (250 mailin) korkeuden. Pinnan lämpötila on vain 5700 celsiusastetta (10,292 astetta Fahrenheit-astetta).
Syvällä auringon sydämessä
Jos voisit lentää avaruusaluksen auringon keskustaan, sinne kuluu jonkin aikaa, ja tarvitset uskomaton vaihtovirta pysyä viileänä - keskimääräinen etäisyys pinnasta ytimeen on 695508 kilometriä (432168,6 mailia). Ydinfuusio, sama prosessi, jota käytetään vetypommissa, tapahtuu auringon ytimessä, jossa lämpötilat lähestyvät huikeaa 15 miljoonaa celsiusastetta (27 miljoonaa Fahrenheit-astetta). Auringon ytimessä syntyvät fotonit kulkevat ydintä ympäröivän säteilyvyöhykkeen läpi. Koska nämä fotonit pomppivat usein matkansa aikana pintaan, kestää noin miljoona vuotta, ennen kuin ne pääsevät sinne ja lähtevät kohti maata ja muita kohteita.
Aurinkotoiminta: myllerrys taivaassa
Maan tulinen naapuri voi näyttää rauhalliselta ja rauhalliselta, mutta se on päinvastoin. Aurinkokennot, aurinkokunnan suurimmat räjähdystapahtumat, tapahtuvat pinnalla. Nämä säteilypurkaukset ovat niin voimakkaita, että ne näyttävät kirkkaina alueina auringossa. Koronaalinen massapurkautuminen tapahtuu, kun aurinko lentää jopa miljardi tonnia ainetta avaruuteen jopa miljoonien mailien tunnissa nopeudella. Pintaan ankkuroidut aurinkokerrokset ulottuvat pinnasta ulospäin satoja tuhansia mailia. Suurenergiset hiukkaset kulkevat myös auringosta kaikkiin suuntiin "aurinkotuulen" sisällä. Nämä häiriöt voivat aiheuttaa kaikkea viestintäongelmista värikkäisiin pohjoisen valonäyttöihin.
Bottom Line: Miksi tarvitset aurinkoa
Maa on juuri oikealla etäisyydellä auringosta, jotta nestemäistä vettä voi olla ja lämpötilat putoavat alueelle, joka tukee kaikkia elämänmuotoja.
Auringon painovoimakenttä on niin vahva, että se aiheuttaa planeettojen, asteroidien ja komeettojen pyörimisen sen ympärillä. Toisin sanoen tämä tavallinen tähti - yksi miljardien joukossa - pitää todellisuutesi yhdessä ja tekee niin muutaman seuraavan miljardin vuoden ajan.