Neptune on kahdeksas planeetta auringosta aurinkokunnassamme ja on yksi kahdesta paljaalla silmällä näkymättömästä. Planeetta on melkein neljä kertaa maapallon kokoinen ja koostumuksestaan johtuen lähes 17 kertaa painavampi. Neptunuksella kestää 165 maata vuotta kiertää aurinkoa ja päivä planeetalla kestää noin 16 tuntia.
Kaasun jättiläinen
Neptunus on luokiteltu yhdeksi aurinkokuntamme "kaasujätti" planeetoista, eli sillä ei ole vankkaa pintaa ja se on suurelta osin kokoelma pyörteisiä pilviä ja kaasua. Neptunuksen kuvissa näkyvä sininen "pinta" on itse asiassa pysyvän pilvipeitteen yläreuna. Neptunuksen pilvien alapuolella on vedyn, heliumin ja metaanin ilmakehä, joka istuu jäisen "vaipan" kerroksen yläpuolella.
Manteli
Neptunuksen vaippa on kerros vettä, ammoniakkia, piidioksidia ja metaanijäätä, ja se voi olla lähinnä mitä Neptunuksella on pintaan. On olemassa erilaisia teorioita siitä, onko siellä riittävästi vettä valtameren tuottamiseksi vai onko vaippa vain syvä kerros puristettua kaasua, joka ulottuu Neptunuksen ytimeen.
Kylmä paikka
Jos pystyisit käymään Neptunuksessa ja laskeutumaan pilvien läpi ytimeen, koet todennäköisesti suuren lämpötilan muutoksen. Neptunuksen vaipan arvioidaan olevan noin -223 celsiusastetta, mutta laskeutuen edelleen planeetan ytimeen lämpötilan uskotaan nousevan. Tämä johtuu siitä, että maapallon tavoin ytimen uskotaan edelleen sisältävän lämpöä planeetan muodostumisesta. Tämän seurauksena Neptunus tuottaa melkein kolme kertaa niin paljon lämpöä kuin se saa auringolta.
Tuulinen paikka
Jos kylmä ei ollut tarpeeksi vakava, NASA arvioi, että vaipan tasolla on läsnä voimakkaita tuulia, jotkut liikkuvat jopa 700 mailia tunnissa. Nämä tuulet ovat vastuussa Neptunuksen pilvien väkivaltaisesta pyörteestä, jonka satelliitit ovat havainneet avaruudesta. Nämä tuulet, jotka ovat voimakkaampia kuin maan väkivaltaisimmatkin myrskyt, johtuvat äärimmäisestä lämpötilaerosta Neptunuksen ylemmän ilmakehän ja sen ytimen välillä.
Neptunuksen löytö
Neptune oli ensimmäinen planeetta, joka "löydettiin" matematiikan avulla. Tähtitieteilijät huomasivat epäsäännöllisyyden Uranuksen kiertoradalla, mikä viittaa siihen, että muualla oleva planeetta voisi vaikuttaa siihen. Brittiläinen tähtitieteilijä John C., vuonna 1843, ei pystynyt näkemään Neptunusta. Adams ennusti planeetan olevan vähintään miljardin mailin päässä Uranuksesta ja lähetti työnsä Englannin tähtitieteilijälle John B. Ilmava, mutta työ jätettiin huomiotta, koska Airy ei luottanut Adamsiin lähteenä.
Samaan aikaan Ranskassa Urbain J. J. Adamsille tuntematon tähtitieteilijä Leverrier työskenteli samanlaisessa projektissa. Hän lähetti havaintonsa, jotka olivat samanlaisia kuin Adams, Johann G. Galle Berliinissä, Saksassa, joka oli äskettäin kartoittanut tähdet lähellä Neptunuksen ajateltua sijaintia. 26. syyskuuta 1846 Galle ja hänen avustajansa Heinrich L. d'Arrest näki Neptunuksen ensimmäistä kertaa. Tänään John C. Adams ja Urbain J. J. Leverrierille hyvitetään Neptunuksen löytäminen, planeetta, joka on nimetty roomalaiselle merijumalalle.