Ihmisen käyttötarkoitukset piileihin

Diatomit ovat eräänlainen protisti, mikroskooppinen organismi. Diatomit tekevät merkittäväksi, että niissä on kuoret, jotka on valmistettu orgaanisista yhdisteistä ja piidioksidista. Nämä kuoret jäävät taakse, kun piimaa kuolee. Pia maa on kivennäisaine, joka muodostuu fossiilisista piimaa-kuorista ja jota louhitaan useisiin teollisiin tarkoituksiin. Diatomien tuotetta, piimaa, käytetään tyypillisesti, vaikka elävät piilot ovat myös hyödyllisiä.

Piimaa voidaan jauhaa hienoksi jauheeksi, joka näyttää ja tuntuu hyvin samanlaiselta kuin talkki. Tätä jauhetta voidaan käyttää tuholaistorjuntaan. Vaikka pienen määrän piimaahan hengittäminen ei ole haitallista ihmisille, hyönteiselle, kuten lutikalle, kirppulle tai kärpälle, tämä jauhe on tappava. Jauhe on mikroskooppisella tasolla terävä korkean piidioksidipitoisuuden vuoksi. Se vahingoittaa hyönteisen ulkopuolta ja, jos se nautitaan, repeää sisäelimet.

Piimaata käytetään lievänä hioma-aineena jauheena, koska piimaan kuoret ovat karkeita mikroskooppisella tasolla. Täten piimaa käytetään pehmeiden tai helposti vaurioituvien materiaalien kiillottamiseen, ja sitä käytetään usein metallin kiillottamiseen. Toisinaan sitä käytetään hammastahnassa. Piimaa on hyvä hankausaine ihon puhdistamiseen, ja sitä käytetään joskus saippuissa ja muissa kylpytuotteissa.

Diatomien erittäin yleinen käyttö on suodatus. Diatomikuorien hienot rakenteet vangitsevat vieraita hiukkasia nesteissä, kuten lika, nukka, hiukset ja jotkut muut mikroskooppiset organismit. Diatomeja käytetään usein veden, erityisesti porealtaiden ja uima-altaiden, suodattamiseen. Laaja valikoima nesteitä voidaan kuitenkin suodattaa piillä, mukaan lukien erilaiset siirapit, alkoholijuomat, lääkkeet, liuottimet ja muut kemikaalit.

Piattomat kukoistavat vedessä kaikkialla maailmassa. Joitakin lajeja voidaan käyttää indikaattorilajina. Indikaattorilajeja käyttävät tutkijat selvittääkseen, onko ekosysteemi kukoistava. Diatomien kanssa tutkija ottaa näytteen vedestä ja tutkii sitä mikroskoopilla nähdäksesi kuinka monta tiettyä piimaa on läsnä. Jos vedessä on monia kyseisen lajin esiintymiä, se osoittaa, että ekosysteemi on terve, mutta jos tapauksia on vähän, on jotain vikaa.