Suurin osa auringon ultraviolettivalosta (UV) estää ilmakehän ennen sen tekemistä pinnalle, mutta American Cancer Society huomauttaa, että UV-valo on edelleen tärkein syy auringonvalon haitallisiin vaikutuksiin ihmisen ihoon. Useimmissa olosuhteissa kuulet paljon enemmän UV-valon vaaroista kuin sen positiivisista vaikutuksista; Auringon ultraviolettisäteillä on kuitenkin sekä etuja että haittoja. Oppiminen ongelman molemmille puolille - ja mitä UV-valo todellisuudessa on - auttaa ymmärtämään, miksi suurin osa siitä kuulemistasi asioista on negatiivisia.
Mikä on UV-valo?
UV-valo on hyvin samanlainen kuin näkyvä valo, paitsi että sillä on enemmän energiaa, ja aallonpituudet ovat liian lyhyet ihmisen silmien noutamiseksi. UV-valo on mikä tahansa sähkömagneettinen säteily, jonka aallonpituus on 10-400 nanometriä (ts. 10-400 miljardia metristä metriä), kun taas näkyvän valon alue on välillä 400-700 nanometriä. Lyhin osa näkyvästä alueesta on violetti valo, joten ultraviolettivalo kuvaa kirjaimellisesti ”violetin ulkopuolista” valoa.
Itse UV-valo hajotetaan edelleen aallonpituuden perusteella. Valoa pidemmillä UV-aallonpituuksilla 315-400 nanometriä kutsutaan UV-A-valoksi, kun taas lyhyemmillä aallonpituuksilla 280-315 nanometriä kutsutaan UV-A-valoksi. Kuitenkin melkein mikään 290 nanometrin säteily ei pääse pintaan. Säteilyä pienemmillä aallonpituuksilla, välillä 100 ja 280 nanometriä, kutsutaan UV-C-valoksi. Äärimmäistä UV-valoa esiintyy 10-100 nanometrin välillä, mutta se ei pääse maapallon ilmakehään.
Positiiviset UV-säteilyvaikutukset ihmisiin
A muutama positiivinen ultraviolettivalo ihmisille ovat mainitsemisen arvoisia. Tärkein näistä on UV-valon (erityisesti UV-A) kyky laukaista D-vitamiinin tuotanto kehossamme. Tätä tarvitaan luiden, lihasten ja immuunijärjestelmän kannalta, ja sen epäillään vähentävän paksusuolisyövän riskiä.
UV-valolla on myös myönteisiä vaikutuksia iho-olosuhteisiin, kuten psoriaasiin, koska se hidastaa ihosolujen kasvua ja vähentää siten oireita. Auringonvalolle altistuminen (ts. UV-altistuminen) stimuloi myös tryptamiinien tuotantoa, mikä parantaa mielialaa.
Muut UV-valon positiiviset vaikutukset
UV on hyödyllinen myös muihin tarkoituksiin, mukaan lukien desinfiointi ja sterilointi tappamalla bakteereja ja viruksia. Tämä tapahtuu, koska suurenergiset säteet voivat tuhota DNA: n, joten se on tosiasiallisesti yhteydessä a UV-valon negatiivinen vaikutus, mutta tämä tarkoittaa myös sitä, että bakteerit ja virukset eivät voi lisääntyä tai lisääntyä. Ihmiset hyödyntävät tätä vaikutusta yksinkertaisilla tavoilla (kuten vaatteiden ripustaminen ulkona kuivumaan auringonvalossa) ja teknologisemmilla tavoilla (kuten UV-lamppujen käyttäminen antibakteerisiin tarkoituksiin).
Jotkut hyönteiset ja eläimet riippuvat myös UV-valosta. Jotkut hyönteiset ovat navigoinnissa riippuvaisia UV-säteilystä - lähinnä avaruudessa olevista kohteista eikä Auringostamme. Muut eläimet, mukaan lukien lintulajit, mehiläiset ja matelijat, näkevät lähellä UV-valoa auttaakseen joitain kukkia, hedelmiä ja siemeniä erottumaan paremmin.
UV-valon vaarat ihmisille
UV-valolla on useita kielteisiä vaikutuksia ihmisiin. Ihosyövän riskin lisääminen on tunnetuin näistä, ja noin 90 prosenttia ihosyövistä johtuu UV-säteilystä (lähinnä UV-B, mutta myös UV-A-säteet ovat mukana). UV-säteet aiheuttavat myös auringonpolttamia vahingoittamalla ihosoluja ja aiheuttamalla ylimääräistä verenkiertoa vahingoittuneelle alueelle, mikä johtaa auringonpolttamalle tyypilliseen punoittavaan ihoon.
Immuunijärjestelmä on vastuussa kehon suojaamisesta taudinaiheuttajilta, ja yleisesti uskotaan, että UV-säteily estää tätä järjestelmää jossain määrin. Valkosolujen toimintaan ja jakautumiseen vaikuttavat päivät auringonvalon jälkeen, ja liiallisella altistuksella voi olla vielä suurempia vaikutuksia. UV-valo voi myös vaikuttaa silmäsi kudoksiin, polttaa ne tehokkaasti ja aiheuttaa valokeratiitiksi kutsutun tilan.
UV-valon vaikutukset kasvien ja eläinten elämään
Lopuksi, UV-valolla tiedetään olevan joitain vaikutuksia myös eläinten elämään. Yksi tärkeimmistä UV-B-valon vaikutuksista on, että se voi vaikuttaa fotosynteesin prosessiin vähentämällä kasvien kokoa, tuottavuutta ja laatua, kuten:
- maissi
- puuvilla
- soijapavut
- riisi
Se vaikuttaa myös valtameren kasviplanktoniin (jotka tuottavat energiaa fotosynteesin avulla), vähentäen niiden tuottavuutta ja vaikuttamalla ekosysteemiin. UV-B: n uskotaan myös lisäävän kasvien alttiutta taudeille.