Geneettinen koodi on melkein universaali "kieli", joka koodaa suuntaa soluille. Kieli käyttää DNA-nukleotideja, jotka on järjestetty kolmen "kodoniksi", aminohappoketjujen piirustusten tallentamiseksi. Nämä ketjut puolestaan muodostavat proteiineja, jotka joko käsittävät tai säätelevät kaikkia muita biologisia prosesseja jokaisessa planeetan elävässä olennossa. Tämän tiedon tallentamiseen käytetty koodi on melkein yleinen, mikä tarkoittaa, että kaikilla nykyisillä elävillä olennoilla on yhteinen esi-isä.
Viimeinen yhteinen esi-isä
Se, että kaikilla organismeilla on enemmän tai vähemmän yhteinen genetiikkakoodi, merkitsee vahvasti, että kaikilla organismeilla oli yhteinen kaukainen esi-isä. Kansallisen bioteknologian tiedotuskeskuksen mukaan tietokonemallit ovat ehdottaneet, että geneettinen koodi, jota kaikki organismit käyttävät, ei ole ainoa tapa, jolla geneettinen koodi voisi toimia saman kanssa komponentit. Jotkut saattavat jopa vastustaa virheitä paremmin, mikä tarkoittaa, että teoreettisesti on mahdollista tehdä "parempi" geneettinen koodi. Se tosiasia, että tästä huolimatta kaikki maapallon organismit käyttävät samaa geneettistä koodia, viittaa siihen, että elämä maan päällä ilmestyi kerran, ja kaikki elävät organismit polveutuvat samasta lähteestä.
"Lähes" universaali?
Poikkeuksia "universaalista" geneettisestä koodista on olemassa. Mikään poikkeuksista ei kuitenkaan ole muuta kuin pieniä muutoksia. Esimerkiksi ihmisen mitokondriot käyttävät kolmea kodonia, jotka normaalisti koodaavat aminohappoja, "pysäytys" kodoneina, kertomalla solukoneelle, että aminohappoketju on tehty. Kaikilla selkärankaisilla on sama muutos, mikä tarkoittaa vahvasti, että tämä tapahtui varhaisessa vaiheessa selkärankaisten evoluutiossa. Muita eläimiä ei löydy muista pienistä muutoksista meduusojen ja kampahyytelöiden (Cndaria ja Ctenophora) geneettisessä koodissa. Tämä viittaa siihen, että tämä ryhmä kehitti tämän muutoksen kauan sen jälkeen, kun se oli irrottautunut muista eläinryhmistä. Kaikkien muunnelmien uskotaan johtuvan viime kädessä vakiokoodista.
Stereokemiallinen hypoteesi
Geneettisen koodin universaalisuuden selittämiseksi on vaihtoehtoinen hypoteesi. Tämän ajatuksen, nimeltään sterokemiallinen hypoteesi, mukaan geneettisen koodin järjestely johtuu kemiallisista rajoituksista. Tämä tarkoittaa, että geneettinen koodi on universaali, koska se on paras tapa luoda geneettinen koodi maapallon olosuhteissa. Todisteet tästä ajatuksesta eivät ole vakuuttavia. Vaikka jotkut todisteet tukevat tätä ajatusta, geneettisen koodin muutokset, sekä luonnolliset että keinotekoiset, viittaavat siihen, että muut geneettiset koodit saattavat toimia yhtä hyvin. Vielä tärkeämpää on, että sterokemiallinen hypoteesi ei sulje pois toista ajatusta siitä, että geneettinen koodi on yleinen yhteisestä alkuperästä johtuen; molemmat käsitteet voisivat vaikuttaa.
Varhaiset proteiinit
Princetonin biologin Dr. Dawn Brooksin ja hänen kollegoidensa julkaisemassa julkaisussa "Molecular and Biological Evolution" Se, että kaikki organismit ovat polveutuneet yhteisestä esi-isästä, tarkoittaa, että tutkijat voivat ekstrapoloida joitain tämän yhteisen ominaispiirteitä esi-isä. Tutkijat voivat perustaa elävien organismien "vanhimpiin" geeneihin, jotka ovat yhteisiä kaikille nykyaikaisille olennoille erottaa mitkä proteiinit ja aminohapot olivat yleisimpiä kaikkien elävien olentojen viimeisenä yhteisenä esi-isänä olemassa. 22 "tavallisesta" aminohaposta - jotka löytyvät yleisestä geneettisestä koodista - noin puoli tusinaa esiintyy hyvin harvoin viimeiset yhteiset esi-isien proteiinit, mikä tarkoittaa, että joko nämä aminohapot olivat hyvin harvinaisia tai ne lisättiin geneettiseen koodiin myöhemmin.