Solu on elämän perusyksikkö. Organismit voivat koostua yhdestä solusta, joka tunnetaan yksisoluisina organismeina, tai monista soluista. Soluja on kaksi perusluokitusta: prokaryootit, jotka koostuvat pääosin bakteereista, ja eukaryootit, jotka ovat edistyneempiä. Kahden perusluokan sisällä on viisi solukuntaa: moneraani, protisti, sienet, kasvi ja eläin. Eukaryoottisoluilla on kolme perusominaisuutta, vaikka jokainen tyyppi sisältää erikoispiirteitä sen valtakunnasta ja toiminnasta riippuen.
Solukalvo, jota kutsutaan myös plasmakalvoksi, ympäröi kaikkia soluja. Tämä membraani antaa solun muodon ja pitää sisäiset komponentit suljettuina ja erillään soluja ympäröivästä solunulkoisesta nesteestä. Plasmakalvot koostuvat lipideistä, rasva- tai vahammaisista aineista ja proteiineista. Yleisin kalvoista löydetty lipidi, joka tunnetaan fosfolipideinä, sisältää fosfaattiryhmän, joka on yhdistetty glyseroliryhmään ja kahteen rasvahappoketjuun. Fosfolipidipäät ovat hydrofiilisiä - veteen vetäviä, kun taas rasvahappopäät ovat hydrofobisia - eivät sekoittaminen veden kanssa, jolloin molekyyli muuttuu amfifiiliseksi Johnin julkaisusta ”Biology” W. Kimball, tohtori D. Lipidit muodostavat kaksikerroksisen, pyrstöt vastakkain, jotta vesinen ympäristö mahtuu solun sisä- ja ulkopuolelle, ja säätelevät veden, ravinteiden ja jätteiden liikkumista soluun ja ulos solusta toksikologin Anthony Carpin (John Jay) kuvauksen mukaan College.
Ydin, pallomainen organelli, jota ympäröi kalvo, on solun informaatiokeskus. Ydin, joka vie noin 10 prosenttia solusta, palvelee kahta päätoimintoa. Siinä on geneettinen materiaali, joka tunnetaan nimellä deoksiriboosinukleiinihappo tai DNA. Se koordinoi myös solun toimintaa, mukaan lukien kasvu, energian muuntaminen, proteiinituotanto ja lisääntyminen.
Plasmakalvon sitama ja ydintä ympäröivä solun jäljellä oleva osa on sytoplasma. Sytoplasma koostuu hyytelömäisestä matriisista, joka pitää sisällään solun muut organellit, mukaan lukien mitokondriot ja endoplasman verkkokalvon. Kasvuun ja solujen lisääntymiseen käytetyt proteiinit, aminohapot ja sokerit sisältyvät sytoplasmaan. Sytoplasma palvelee useita tärkeitä solutoimintoja. Sytoplasman säikeiden verkko antaa soluille muodon. Sytoplasma liuottaa solujätteet. Se myös helpottaa liikkumista ja johtaa sähköä.