Jos seisot väkijoukon keskellä ja katsot ympärillesi, huomaat, että riippumatta siitä kuinka monta ihmistä näet, kaksi heistä ei ole täsmälleen samanlaisia. On kaksi syytä, miksi olemme kaikki niin erilaisia. Meillä kaikilla on periytyneet erilaiset geenit, ja me kaikki olemme altistuneet erilaisille ympäristöille. Geneetikot kuvailevat, kuinka nämä kaksi vaikutusta vaikuttavat siihen, kuka meistä tulee genotyypin ja fenotyypin suhteen.
Fenotyyppiset piirteet
Fenotyyppisi on kokoelma näkyviä piirteitä, jotka tekevät sinusta kuka olet. Esimerkiksi silmäsi, hiusväriäsi ja persoonallisuuttasi voidaan pitää osana fenotyyppiäsi. Sekä geneettisillä tekijöillä että ympäristövaikutuksilla on merkitys fenotyypin määrittämisessä, ja kummankin tarkka rooli voi vaihdella piirteittäin. Esimerkiksi hiusten väri määräytyy genetiikan avulla. Persoonallisuus sen sijaan määräytyy perimiesi geenien ja sellaisten asioiden, joita olet kokenut elämässäsi, kuten lapsuutesi, sekoitus.
Genotyyppiset piirteet
Genotyyppisi on sitä vastoin vanhemmiltasi perimäsi geenikokoelma. Toisin kuin fenotyyppisi, genotyyppisi ei muutu - se on sama käsi, jota sinulle alun perin jaettiin, ja se pysyy samana koko elämäsi ajan. Koska genotyyppi määrittelee joitain piirteitä, kuten hiusväriä, mutta sillä on vain osittainen asema muiden, kuten persoonallisuuden piirteiden, määrittämisessä, tietylle genotyypille on useampi kuin yksi mahdollinen fenotyyppi.
Genotyypin ainutlaatuisuus
Ellet ole identtinen kaksos, genotyyppisi on täysin ainutlaatuinen. 23 kromosomiparista on yli 8 miljoonaa mahdollista yhdistelmää, mikä tarkoittaa, että niitä on enemmän yli 8 miljoonaa mahdollista erilaista kromosomien yhdistelmää, jotka olisit voinut periä vanhemmat. Todellinen mahdollisten yhdistelmien määrä on vielä paljon suurempi, koska muna- ja siittiösoluja synnyttävä prosessi voi vaihtaa kromosomien osia rekombinaationa kutsutun prosessin kautta. Identtisillä kaksosilla on kuitenkin täsmälleen sama genotyyppi, mikä tekee niistä identtiset. Molemmat kaksoset ovat perineet täsmälleen samat geenit vanhemmiltaan.
Fenotyypin ainutlaatuisuus
Jokaisella on ainutlaatuinen fenotyyppi - jopa identtiset kaksoset. Useimmille ihmisille genotyyppi on ainutlaatuinen, ja vaikka olisit identtinen kaksoset, saatat joutua erilaisiin ympäristövaikutuksiin ja kokemuksiin kuin kaksosesi; seurauksena fenotyyppisi on erilainen. Sinulla ja kaksosellasi voi olla esimerkiksi erilaisia ystäviä koulussa tai erilaisia kokemuksia. Geneettisesti määritetyille ominaisuuksille, kuten hiusväri, olette molemmat samanlaisia, mutta muille ominaisuuksille, kuten persoonallisuus ja käyttäytyminen, jotka genetiikka määrää vain osittain, saatat hyvinkin olla eri.