DNA on kaikkien elävien olentojen soluissa. Nämä pitkät aminohappoketjut toimivat geneettisinä suunnitelmina eläville organismeille. DNA hallitsee, miten ne muodostuvat ennen syntymää ja mitkä piirteet ne siirtyvät seuraavalle sukupolvelle. Rekombinantti-DNA esiintyy laboratoriossa yhdistämällä geneettistä materiaalia useista lähteistä. Rekombinantti-DNA-tekniikka voi luoda uudenlaisia eläviä organismeja tai muuttaa olemassa olevien organismien geneettistä koodia. Kuten useimmissa tekniikoissa, rekombinantti-DNA-tekniikan käytössä on suuria etuja ja merkittäviä haittoja.
TL; DR (liian pitkä; Ei lukenut)
Rekombinantti-DNA-tekniikalla, jota kutsutaan myös "geenitekniikaksi", on monia etuja, kuten kyky parantaa terveyttä ja parantaa ruoan laatua. Mutta on myös haittoja, kuten mahdollisuus käyttää henkilökohtaista geneettistä tietoa ilman suostumusta.
Hyödyt yhdistelmä-DNA-tekniikasta
Rekombinantti-DNA-tekniikka, jota joskus kutsutaan "geenitekniikaksi", voi hyödyttää ihmisiä monin tavoin. Esimerkiksi tutkijat tekivät keinotekoista ihmisinsuliinia yhdistelmä-DNA-tekniikan avulla. Diabeetikot eivät voi tuottaa omaa insuliiniaan, jota he tarvitsevat sokerin käsittelemiseksi. Eläininsuliini ei ole sopiva korvaava aine, koska se aiheuttaa vakavia allergisia reaktioita useimmille ihmisille. Siksi tutkijat käyttivät yhdistelmä-DNA-tekniikkaa eristääkseen ihmisinsuliinin geenin ja insertoimalla sen plasmidiin (solurakenteet, jotka voivat replikoitua kromosomeista riippumatta). Nämä plasmidit insertoitiin sitten bakteerisoluihin, jotka loivat insuliinin niiden sisällä olevan ihmisen geneettisen koodin perusteella. Tuloksena saatu insuliini oli ihmisille turvallista käyttää. Siksi diabetesta sairastavien ihmisten elinajanodote oli noin 4 vuotta diagnoosin jälkeen normaaliin elinajanodotteeseen.
Rekombinantti-DNA-tekniikka auttoi parantamaan ruoantuotantoa. Hedelmillä ja vihanneksilla, jotka olivat alttiita tuholaisten hyökkäyksille, on nyt geneettisten muunnosten olevan vastustuskykyisempiä. Joillakin elintarvikkeilla on muutoksia pidempään säilyvyyteen tai korkeampaan ravintosisältöön. Nämä edistysaskeleet lisäsivät huomattavasti sadonkorjuuta, mikä tarkoittaa, että jokaisen kasvusyklin lopussa yleisö saa enemmän ruokaa.
Tutkijat ovat pyrkineet parantamaan rokotteita ja tuottamaan uusia yhdistelmä-DNA-tekniikkaa käyttäen. Nämä "DNA-rokotteet", jotka hyödyntävät rekombinantti-DNA: ta, ovat testausvaiheessa. Useimmat nykyaikaiset rokotteet tuovat elimistöön pienen osan "sairaudesta", joten keho voi kehittää tapoja taistella kyseistä tautia vastaan. DNA-rokotteet tuovat suoraan antigeenin itseensä ja johtavat välittömämpään ja pysyvämpään immuniteettiin. Tällaiset rokotteet voisivat mahdollisesti suojata ihmisiä sellaisilta sairauksilta kuin diabetes ja jopa syöpä.
Rekombinantti-DNA-tekniikan haitat
Suurin osa yhdistelmä-DNA-tekniikan haitoista on eettisiä. Jotkut ihmiset kokevat, että yhdistelmä-DNA-tekniikka on ristiriidassa luonnonlakien kanssa tai niiden kanssa uskonnolliset vakaumukset, johtuen siitä, kuinka paljon hallintaa tämä tekniikka antaa ihmisille kaikkein perusrakennuskohteista elämästä.
Myös muita eettisiä huolenaiheita on. Jotkut ihmiset ovat huolissaan siitä, että jos yritykset voivat maksaa tutkijoille geneettisen materiaalin patentoimisesta, ostamisesta ja myymisestä, geneettisestä materiaalista voisi tulla kallis hyödyke. Tällainen järjestelmä saattaa johtaa siihen, että ihmiset varastavat ja käyttävät geneettisiä tietojaan ilman lupaa. Se saattaa kuulostaa oudolta, mutta sellaisia tapauksia on jo tapahtunut. Vuonna 1951 tutkija käytti Henrietta Lacks -nimiseltä naiselta varastettuja ainutlaatuisia soluja luodakseen tärkeän solulinjan (HeLa-solulinja), jota käytetään edelleen lääketieteellisessä tutkimuksessa. Hänen perheensä tiesi tahattomasta luovutuksestaan vasta kuolemansa jälkeen, eikä koskaan saanut korvausta, mutta muut ovat hyötyneet HeLa-solujen käytöstä.
Monet ihmiset ovat huolissaan turvallisuudesta muuttaa ruokaa ja lääkkeitä yhdistelmä-DNA-tekniikalla. Vaikka geneettisesti muunnetut elintarvikkeet näyttävät turvallisilta useissa tutkimuksissa, on helppo ymmärtää, miksi tällaiset pelot ovat olemassa.
Mitä voisi tapahtua, jos tomaattien sato, jolla on modifioituja meduusageenejä, jotta ne olisivat vahvempia, yleistyisi? Mitä tapahtuisi epäilyttävälle henkilölle, joka on allerginen meduusoille, syömisen jälkeen yhden näistä tomaateista? Onko henkilöllä reaktio? Jotkut ihmiset pelkäävät, että tällaisia kysymyksiä ei tule esiin ennen kuin on liian myöhäistä.
Muut ihmiset ovat huolissaan siitä, että ihmiset voivat alkaa manipuloida liikaa omaa geenimateriaaliaan ja aiheuttaa yhteiskunnallisia ongelmia. Entä jos ihmiset käyttävät yhdistelmä-DNA-tekniikkaa elääkseen pidempään, vahvistuakseen tai valitsemaan tiettyjä piirteitä jälkeläisilleen? Turvotko yhteiskunnallinen jakautuminen geneettisesti muunnettujen ihmisten ja "normaalien" ihmisten välillä? Nämä ovat kysymyksiä, joita tutkijat ja yleisö todennäköisesti harkitsevat edelleen ihmiskunnan edetessä kohti tulevaisuutta, jossa DNA: n manipulointi on helpompaa kuin koskaan ennen.