Minkälaisessa ilmastossa punkit selviävät?

Punkit tarvitsevat kolme välttämätöntä elementtiä missä tahansa ympäristössä selviytyäkseen: lämpimät lämpötilat, korkea kosteus ja lukuisia mahdollisia isäntiä. Ilmastonmuutoksen valossa maailmanlaajuinen lämpötilan nousu ja sateen lisääntyminen edistävät punkkien kiihtymistä elinkaari, joka aiheuttaa suurta muutosta punkkipopulaatiossa, punkkien aiheuttaman kansallisen vertailulaboratorion mukaan Sairaudet.

Punkki riippuu isännän löytämisestä, josta veri otetaan kasvamaan kypsyyteen ja lisääntymään. Kun punkki kuoriutuu munastaan, se alkaa välittömästi etsiä isäntää. He käyttävät erittäin monimutkaista aistielintä, jota kutsutaan Hallerin uruksi, joka löytyy kahdelta ensimmäiseltä etujalalta tutkiakseen ympäristöään isännän suhteen. Tämän elimen avulla punkit pystyvät havaitsemaan isännän läsnäolon tuntemalla heidän varjonsa, tärinänsä, lämmön ja kehon hajun. Kun isäntä on löydetty, punkki kiinnittyy, imee verta ja molttaa kaksi kertaa. Punkki ruokkii 2-10 päivää mille tahansa isännälle ja kasvaa 5-10 kertaa alkuperäisen koon. Kun se putoaa isännästä, se on täynnä verta ja pystyy munimaan omat munansa.

Punkit eivät kykene juomaan vettä, joten ne vaativat korkeaa kosteutta, jotta ne pysyisivät kosteina. Ilmasto, jonka kosteus on vähintään 85 prosenttia, on ihanteellinen. Näillä kosteustasoilla punkki voi mukavasti imeä kosteutta ilmasta pysyäkseen hydratoituna. Punkki ei voi selviytyä alle 80 prosentin kosteudessa ja kuolee pian kuivumiseen, jos kosteus ei nouse. Lisäksi punkit tarvitsevat lämpimän lämpötilan pyrkiessään. Alle 44 Fahrenheit-asteen lämpötilat vaikeuttavat punkin liikkumista ja isännän löytämistä. Lämmin lämpötila auttaa punkkia kiertämään helpommin, mikä lisää sen kertoimia sopivan isännän löytämisessä.

Punkit selviävät parhaiten kosteassa ympäristössä, jota peittää matala kasvillisuus. Kasvillisuus tarjoaa riittävän kattavuuden auringolta, mikä auttaa punkkeja pitämään kosteuden paremmin. Elinympäristöissä, joissa on riittävä suoja punkkeja, voivat etsiä isäntää kuukausien ajan, mikä lisää suuresti onnistumisen todennäköisyyttä. Paljaat elinympäristöt vähentävät huomattavasti aikaa, jonka punkki voi etsiä. Pitkäaikainen altistuminen auringolle kuivaa rasti. Vielä tärkeämpää on, että ihanteellinen ympäristö on runsaasti potentiaalisissa isännissä - hiiristä, peuroista, lampaista, koirista, linnuista tai ihmisistä.

Vuoden 2008 tutkimus nimeltä "Mikä saa punkkeja rasti? Ilmastonmuutos, punkit ja punkkitaudit ", jotka on valmistettu kansalliseen punkkitartuntatautilaboratorioon, tutkivat ilmastonmuutoksen vaikutuksia punkkipopulaatioihin maailmanlaajuisesti. Tutkijat havaitsivat, että ilmastonmuutos vaikuttaa suuresti punkkien leviämiseen ja populaation kasvuun kaikkialla maailmassa. Lämpimämmät lämpötilat, korkeampi maailman sade ja lisääntynyt kosteus luovat ihanteelliset ympäristöt punkkeille, mikä tekee niistä helpon tutkia uutta aluetta. Hämmästyttävin on tutkimuksen paljastus, että vuosina 1973–2003 punkkien välittämät taudit, kuten enkefaliitti (TBE), Lyme Borreliosis (LB) ja muut punkkiin tarttuvat taudit (TBD) ovat lisääntyneet huimasti 400 prosenttia. Lisäksi tutkimuksessa julistetaan, että vuosina 2005–2006 TBD kasvoi vielä 30 prosenttia.