Monien DNA: han sitoutuvien yksijuosteisten vasta-aineiden läsnäolo johtuu usein autoimmuunireaktioista tai virusinfektioista. Autoimmuniteetti kuvaa tilannetta, jossa sen oma immuunijärjestelmä hyökkää kehon terveisiin soluihin. Ihmisillä on yli 80 erilaista autoimmuunisairautta, mutta syy niiden esiintymiseen on tuntematon. Geneettinen tekijä voi kuitenkin olla, koska autoimmuunisairaudet yleensä kulkevat perheissä
B-solut
Vasta-aineita tuottavat immuunisolut, joita kutsutaan B-lymfosyyteiksi (B-solut). Vasta-aine on proteiini, joka tunnistaa vieraat hiukkaset ja tarttuu niihin. Vasta-aineilla on monia toimintoja, mukaan lukien vieraiden hiukkasten ansaitseminen ja punnitseminen sekä sitoutuminen vieraisiin hyökkääjiin, jotta muut immuunisolut tietävät kuka hyökkääjät ovat. Jokainen vasta-aine tunnistaa vain tietyn tyyppisen vieraan hiukkasen, olipa kyseessä sitten proteiinimolekyyli, sokerimolekyyli, rasvamolekyyli tai DNA-molekyyli. Autoimmuunisairauksissa ihmisen terveitä soluja hyökätään ja näiden solujen sisällä oleva DNA vapautuu. B-solut löytävät tämän DNA: n ja ajattelevat sen kuuluvan vieraalle hyökkääjälle. B-solut tuottavat sitten vasta-aineita, jotka sitoutuvat tähän DNA: han. Tämän ei yleensä pitäisi tapahtua, joten korkean vasta-ainetason esiintyminen yksisäikeistä DNA: ta vastaan voi viitata autoimmuunisairauteen.
Multippeliskleroosi
Multippeliskleroosi (MS) on yleisin vammauttava neurologinen häiriö nuorilla aikuisilla. Se johtaa kehon immuunisolujen hyökkäykseen aivojen ja selkäytimen hermosoluihin. Eri immuunisolutyyppien klustereita, mukaan lukien B-solut, löytyy ympäröivistä plakkeista, jotka ovat aivojen ja selkäytimen hyökkäysalueita. Kuinka anti-DNA-vasta-aineet vaikuttavat MS: n normaaleihin soluihin? Normaalit solut säilyttävät DNA: nsa ytimessään, joka on syvällä solun sisällä. Vasta-aineet eivät voi kulkea solun ulkokalvon läpi, joten ne eivät voi sitoutua ytimen sisällä olevaan DNA: han. Soluissa on kuitenkin jonkin verran DNA: ta, joka on kiinnittynyt sen ulkopintaan niin kutsuttujen DNA-histonikompleksien muodossa. B-solujen tuottamat anti-DNA-vasta-aineet hyökkäävät terveisiin soluihin kiinnittymällä tähän pinta-DNA: han.
Systeeminen lupus erythematosus
Systeeminen lupus erythematosus (SLE) on autoimmuunisairaus, jossa immuunijärjestelmä hyökkää monia elimiä, mukaan lukien munuaiset, iho ja aivot. Munuaisvaurio on SLE: n tärkein piirre, joka vaikuttaa potilaan pitkäaikaiseen eloonjäämiseen. Anti-DNA-vasta-aineiden on havaittu sitovan glomeruluksen seinämää, joka on suodatuspolttimo munuaisten suodatusputken alussa. Munuaisessa on monia näistä suodatusputkista, jotka suodattavat jätteet pois verenkierrosta. Anti-DNA-vasta-aineet sitoutuvat paitsi DNA: han, joka on glomeruluksen reunustavien solujen pinnalla, mutta ne sitoutuvat myös tällä pinnalla oleviin sokerimolekyyleihin. Glomeruluksen soluissa on sokerimolekyyli, jota kutsutaan hepariinisulfaatiksi, joka sattuu houkuttelemaan anti-DNA-vasta-aineita.
Virusinfektio
Hepatiitti B on yksijuosteinen DNA-virus, eli sen kantama geneettinen tieto on yksijuosteisen DNA: n muodossa. Hepatiitti B aiheuttaa maksavaurioita ja maksasyöpää monille ihmisille ympäri maailmaa. Tutkimukset ovat osoittaneet, että hepatiitti B -infektion saaneet ihmiset tuottavat vasta-aineita tämän viruksen yksijuosteista DNA: ta vastaan. Näiden verenkierrossa virtaavien vasta-aineiden määrää voidaan käyttää diagnosoimaan, onko kyseinen henkilö saanut tartunnan.