Solun ytimessä on solun DNA, joka on kromosomien muodossa. Kromosomit saavat kuitenkin eri muodot riippuen solun toiminnasta. DNA on geenimateriaali ytimessä, mutta kromosomit koostuvat enemmän kuin vain DNA: sta. Kromosomit syntyvät, kun DNA kääritään tiettyjen proteiinien ympärille ja pakataan sitten paksumpiin kuituihin muun tyyppisillä proteiineilla. Nämä proteiinit pakkaavat ja purkavat DNA: n sen perusteella, yrittääkö solu lukea DNA: n ohjeita uusien proteiinien valmistamiseksi vai vain siirtää kromosomeja rikkomatta niitä.
Solusykli ja mitoosi
Solu voi olla olemassa eri vaiheissa, mitä kutsutaan solusykliksi. Solusyklillä on kaksi päävaihetta, interfaasi ja mitoosi. Interfaasin aikana DNA pakataan pitkiksi, ohuiksi kuiduiksi. Mitoosin aikana DNA on pakattu lyhyiksi, paksuiksi sormen kaltaisiksi rakenteiksi. Interfaasi on valmistusvaihe, jonka aikana DNA-ohjeet luetaan uusien proteiinien valmistamiseksi. Se on myös vaihe, jonka aikana solu tekee kopion DNA: sta. Interfaasin aikana tapahtuvat tapahtumat ovat valmistautumassa solujen jakautumiseen tai mitoosiin. Mitoosi on vaihe, jossa solu hajoaa kahteen soluun, jakamalla DNA: n tasaisesti.
Tiivistetyt kromosomit
Mitoosin aikana kromosomien sanotaan tiivistyneen, mikä tarkoittaa, että proteiinit ovat tiukasti pakanneet DNA: n paksuun rakenteeseen. Ihmisillä tiivistetyt kromosomit näyttävät paksulta X: ltä. Ennen mitoosin alkua solu on jo tehnyt uudet kopiot kustakin kromosomistaan. Nämä uudet kopiot pysyvät kuitenkin kiinni alkuperäisessä kromosomissa. Jakautuvan solun on kyettävä vetämään kopioidut kromosomit erillään alkuperäisistä kopioista, jolloin DNA jakautuu tasaisesti, kun yksi solu jakautuu kahteen. Kondensoituneita kromosomeja on helpompi siirtää solussa rikkomatta DNA: ta.
Diffuusi kromosomit
Interfaasin aikana kromosomeja ei tarvitse pakata tiiviisti, koska ne vedetään fyysisesti täältä. Näissä olosuhteissa kromosomit puretaan pitkiksi, ohuiksi DNA-ketjuiksi, jotka on kääritty proteiinien, joita kutsutaan histoneiksi, ympärille. DNA: n purkamisen etu tässä määrin on, että proteiineilla, jotka lukevat ohjeet DNA: ssa, on tilaa tarttua DNA: han. Kun he ovat fyysisesti istuneet DNA: lla, he vankkaavat DNA: n ja tekevät kopion DNA: n tiedoista molekyylityypiksi, jota kutsutaan messenger RNA: ksi (mRNA).
Nucleolus
Ydin sisältää DNA: ta, joka kuljettaa geneettistä tietoa solun proteiinikoneiden tekemiseksi. Ydin sisältää kuitenkin myös jotain, jota kutsutaan ytimeksi, joka on solun ytimen suurin rakenne. Kromosomien tavoin ydin sisältää geneettistä tietoa. Ytimessä olevat DNA-molekyylit eivät kuitenkaan kuljeta tietoa proteiinien tuottamiseksi, vaan ribosomaalisen RNA: n muodostamiseksi. Ribosomit ovat hybridikoneita, jotka on valmistettu sekä proteiineista että RNA: sta. Ohjeet RNA: n valmistamiseksi ribosomeissa on DNA: ssa, joka on nukleoluksessa.