Solun plasmakalvo koostuu lukuisista proteiineista ja rasvoista. Ne voidaan sitoa toisiinsa tai erottaa toisistaan. Proteiinit ja rasvat voivat myös sitoa sokeriryhmiä. Jokaisella näistä molekyyleistä on erilainen tehtävä solulle, kuten tarttuminen muihin soluihin, ylläpitää kalvon juoksevuutta ja antaa molekyylien päästä soluun. Nämä erilaiset molekyylit jakautuvat satunnaisesti plasmamembraanin pinnalle antaen sille mosaiikkisen ulkonäön.
Plasman kalvorakenne
Solua ympäröivä plasmakalvo koostuu kahdesta lipidiketjun kerroksesta, joiden päässä on fosfaattiryhmiä, fosfolipidejä. Fosfolipidikerrokset on järjestetty siten, että fosfaattiryhmät ovat kaikki linjassa lipidiketjujen kanssa, yhdensuuntaisesti toistensa kanssa. Kahden kerroksen lipidiketjut muodostuvat vastakkain siten, että fosfaattiryhmät ovat kalvon ulkopuolella, lipidiketjujen välissä. Plasmakalvo sisältää myös useita muita proteiineja, lipidejä ja sokereita, jotka ovat hajallaan kalvon läpi.
Plasman kalvoproteiinit
Plasmamembraanista löytyy useita proteiinityyppejä. Monet näistä proteiineista ovat reseptoreita, jotka sitoutuvat muihin proteiineihin ja aiheuttavat muutoksia solun sisällä. Jotkut plasmamembraaniproteiinit pystyvät sitoutumaan proteiineihin muihin soluihin aiheuttaen solujen kiinnittymisen. Tämä antaa voimaa kudoksille, joissa solut ovat tiukasti sidoksissa toisiinsa. Plasmakalvoproteiinien toinen tärkeä tehtävä on toimia kanavina tai huokosina, jotta aineet, kuten vesi, ionit ja glukoosi, pääsevät soluun.
Plasman kalvolipidit
Lipidejä on runsaasti plasmamembraanin pinnalla. Lipidit osallistuvat ensisijaisesti plasmamembraanin juoksevuuden antamiseen. Kolme lipidityyppiä esiintyy yleisesti plasmamembraanissa: fosfolipidit, glykolipidit ja kolesteroli. Fosfolipidit muodostavat suurimman osan itse plasmakalvosta, kun taas glykolipidit mahdollistavat signaloinnin muille soluille. Kolesteroli antaa kalvolle juoksevuutta ja estää sen kovettumista.
Plasman kalvosokerit
Plasmakalvon sokeriryhmät sitoutuvat proteiineihin ja lipideihin. Sitoutuessaan lipideihin, jotka tunnetaan glykolipideinä, ne osallistuvat signaalien lähettämiseen solusta soluun. Proteiineihin sitoutuneilla sokeriryhmillä, jotka tunnetaan glykoproteiineina, on erilaisia tehtäviä. Ne voivat kiinnittyä glykoproteiineihin muissa soluissa, mikä johtaa tarttumiseen ja lisää voimaa kudoksiin. Glykoproteiinit voivat sitoutua myös kalvon naapurimaisiin glykoproteiineihin muodostaen tahmean pinnoitteen, joka estää tunkeutuvia mikro-organismeja pääsemästä soluun.