Happo vs. Emäksinen
Kun maaperä ja vesi kohtaavat, niiden happamustasot ovat vuorovaikutuksessa ja yhdistyvät vaikuttamaan molempiin. Viime kädessä vesi valuu pois ja maaperän happamuus on hieman erilainen. Maaperän happamuus on erittäin tärkeää, koska kuinka happama tai emäksinen maaperä on, hallitsee millaisia kasveja siellä voi kasvaa ja kuinka helposti juuret voivat saada tarvittavat ravintoaineet selviytyäkseen. Sekä vedessä että maaperässä happamuus mitataan pH-asteikon mukaan, negatiivisen logaritmisen asteikon mukaan, jossa arvot kasvavat tai laskevat kymmenen kertaa kokonaislukua kohti. Asteikon keskiosa on 7, jossa pH-arvo on neutraali (kuten puhdas vesi). Korkeammat pH-arvot osoittavat emäksisyyttä ja matalat happamuutta.
PH-tasoa muuttaa luonnollisesti kohtaaminen muiden materiaalien kanssa. Veden ja maaperän kohtaamisissa maaperä on yleensä eniten muuttunut kahdesta, kun taas vesi pyrkii pysymään samana tai puhdistumaan törmäämällä lähemmäksi neutraalia pH-tasoa.
Vuorovaikutus maaperän kanssa
Kun vesihöyry muodostuu pilviksi ja siirtyy sateisvaiheeseen, se yhdistyy monien erilaisten hiukkasten kanssa, jotka kelluvat ilmakehässä. Jotkut näistä hiukkasista vaikuttavat sateeseen hyvin vähän, kun taas toiset voivat säätää sen kemiallisia ominaisuuksia hieman. Tietyt happamat hiukkaset voivat yhdistyä veteen ja antaa sille alhaisemman pH-tason. Kun tämä vesi putoaa sateeksi, se kohtaa muita aineita, etenkin maaperää, johon se lopulta tippuu.
Maaperässä on luonnollisesti emäksisiä mineraaleja, kalkkikiven ja muun tyyppisiä kiviä, joilla on samanlaisia ominaisuuksia. Kun putoavan veden happopartikkelit kohtaavat nämä mineraalit, tapahtuu kemiallinen reaktio, joka neutraloi veden happamuuden, mutta myös neutraloi mineraalit. Tämä lisää maaperän happamuutta, mutta tasoittaa veden happamuutensa suurimmaksi osaksi neutraaliksi, kun se laskeutuu vesitasolle.
Kova sade
Alueilla, joilla sataa rankasti, vesi pyrkii pesemään emäksisen alkuaineen tai neutraloimaan sen kemiallisilla reaktioilla. Tässä tapauksessa, jos suuri määrä happamaa vettä putoaa maaperään, se ei välttämättä menetä kaikkia happamiaan ominaisuuksiaan ja myötävaikuttaa lähellä olevan vesihuollon alhaisempaan pH-tasoon. Useimmat vedessä olevat happamat elementit kuitenkin neutraloidaan kohtaamisilla kallioperän kanssa, vaikka maaperä ei pysty käsittelemään niitä.
