Yritä kuvitella maailma ilman vettä. Toki, voit kuvata aavikon. Mutta entä maapallo, jossa ei ole pelkästään vettä resurssina, jota ilman elämä tietysti olisi mahdotonta, vaan maalauksellisessa vesimuodostumassaan nestettä?
Olitpa seisomassa rannikolla katsellen ulospäin näennäisesti loputonta valtameren vesialuetta vai arvostatko selkeän näkymää vuoristolähde, joka räjähtää alas kallioiseen rotkoon, nautit muodollisten ruumiiden tai nimettyjen kokoelmien luonnollisesta kauneudesta vettä. Jotkut näistä näyttävät suoraviivaisilta, kun taas toiset saattavat olla helposti hämmentäviä.
Koska noin seitsemän kymmenesosaa Maan pinnasta peittää jonkin verran vettä, on hyvä uppoutua joissakin perustermeissä näistä usein houkuttelevista yhteisöistä ja huoltajista jollain tavalla kaikesta maapallon elävästä olennosta.
Vesimuodostumien luokitus
Vaikka vesimuodostumien luokittelulle on olemassa näennäisesti lukuisia järjestelmiä, useimmat lähteet ainakin sopivat suurimmaksi osaksi perusasioista. Esimerkiksi Yhdysvaltain kansallinen ilmailu- ja avaruushallinto (NASA) ehdottaa aluksi kolmen suuren luokan käyttämistä:
Liikkuva vesi: Tärkeimmät liikkuvat vesimuodostumat, joista olet todennäköisesti kuullut, ovat jokia, jotka ovat suuria (yleensä) makean veden vesimuodostumia. Heidän suuhun valuu valtameriin, makea vesi sekoittuu meriveden suolaveteen. Brooks ja purot ovat muita vaihtoehtoja vesimuodoille, joita voidaan kutsua suuriksi puroiksi tai pieniksi jokeiksi muualla.
Valtameri: Tämä on teknisesti suuri vesistö, joka peittää suurimman osan maapallosta, ilman fyysisiä rajoja. Mutta on neljä nimettyä valtamerta, jotka ovat Atlantti, Tyynenmeren alue, Intia ja Arktinen alue. Valtameret yleensä erottavat maanosan toisistaan. Valtameret ovat suolavesi elimet.
- A meri on sisämaan "osa" merta ja erottuu siksi järvestä sen suolaisen veden perusteella. (Great Salt Lake Utahissa Yhdysvalloissa on nimestään huolimatta meri.)
Järvi: Tämä on liikkumaton makean veden kappale. Maailman suurimmat järvet, kuten Pohjois-Amerikan suuret järvet, ovat suurempia kuin jotkut meret. Nämä syötetään yleensä jokien ja purojen sekä sademäärän yhdistelmällä. (Selkeistä syistä saostusta ei koskaan lasketa "vesimuodostumaksi", mutta se varmasti lisää niiden tilavuutta, kun vesi haihtuu ja nousee ilmakehään pilvien muodostamiseksi)
Eri vesimuodostumat ja niiden ominaisuudet
Noin prosenttiosuus maapallon vedestä on makeaa vettä? Todennäköisesti jopa vähemmän kuin luulet: Vain noin 3 prosenttia maapallon vedestä pidetään makeanvedenä, ja kaikki tämä pieni varaus lukuun ottamatta on syvällä inhimillisten insinöörien ulottumattomissa pohjavesikerrokset.
Mitä tulee jokien mielenkiintoiseen ja mutkaiseen maailmaan, suurin osa niitä toimittavasta vedestä ei tule suoraan sadevedestä.
Vesi virtaa korkeammilta alueilta alhaisemmille alueille, mikä tarkoittaa esimerkiksi sulamista lumi muodostaa pieniä puroja ja puroja, jotka virtaavat vesistöalueeksi, joka lepää maaston välillä harjanteet. Suuri osa tästä tulee pohjavedeksi, mutta suuri osa siitä purkautuu vesistöalueelta peräisin oleviin jokiin.
- Oletko kuullut solmu tai merimailia tunnissa? Tämä on nopeusyksikkö, joka liittyy suuriin vesistöihin. Merimaili on etäisyys, joka liittyy yhden minuutin leveysasteeseen maapallon koordinaatistossa, noin 1,16 mailin etäisyys. Siksi solmu on hieman nopeampi kuin mailin tunnissa.