Siirtymämetallit ja sisäiset siirtymämetallit näyttävät olevan samanlaisia tavoin kuin ne luokitellaan jaksollisessa taulukossa, mutta niiden atomirakenteessa ja kemiallisessa erossa on merkittäviä eroja ominaisuudet. Sisäisten siirtymäelementtien kaksi ryhmää, aktinidit ja lantanidit, käyttäytyvät myös eri tavoin, vaikka niitä molempia pidetään harvinaisten maametallien elementteinä.
Atomiluku
Protonien lukumäärä atomin ytimessä määrää sen luokituksen ja sijainnin jaksollisessa taulukossa, koska jokainen elementti on ainutlaatuinen ja sillä on ainutlaatuinen atomiluku. Siirtymämetallit näkyvät kaaviona numeroina 21-116. Tämä alue sisältää sisäiset siirtymämetallit.
Atomirakenne
Vaikka siirtymämetalleilla ja sisemmillä siirtymämetalleilla on sama atomirakenne, elektronit täyttävät orbitaalinsa eri tavoin, mikä vaikuttaa atomin kokoon. Sisäiset siirtymämetallit luovuttavat myös elektroninsa helpommin. Siirtymäelementit luopuvat tavallisesti kahdesta elektronista, kun taas sisäiset siirtymäelementit luovuttavat kolme.
Lantanidit
Viisitoista metallia, joita kutsutaan lantanideiksi, ovat jaksollisessa taulukossa atomiluvut 57 - lantaani - 71 - lutetium. He reagoivat samalla tavalla, joten ne on ryhmitelty yhteen. Ne ovat pehmeitä, muokattavia, sitkeitä ja kemiallisesti reaktiivisia elementtejä, jotka palavat helposti ilmassa ja joilla on monia teollisia käyttötarkoituksia.
Aktinidit
Tämän kemiallisesti samanlaisten metallielementtien sarjan atomiset luvut vaihtelevat 89 - aktinium - 103 - Lawrencium. Kaikki nämä elementit ovat radioaktiivisia. Tutkijat käyttävät kahta niistä, uraania ja plutoniumia, ydinvoiman tuottamiseen. Uraanin ulkopuolella olevat aktinidit ovat kaikki synteettisiä.
