Hilavakio kuvaa etäisyyden vierekkäisten yksikkösolujen välillä kristallirakenteessa. Kiteen yksikkö- tai rakennuspalikat ovat kolmiulotteisia ja niillä on kolme lineaarista vakiota, jotka kuvaavat solun mitat. Yksikkösolun mitat määräytyvät kuhunkin soluun pakattujen atomien lukumäärän ja sen mukaan, miten atomit ovat järjestyneet. Käytössä on kovapallomalli, jonka avulla voit visualisoida solujen atomeja kiinteinä palloina. Kuutiokidejärjestelmissä kaikki kolme lineaarista parametria ovat identtiset, joten kuutioyksikön kuvaamiseksi käytetään yhtä hilavakiota.
Tunnista kuutiokitejärjestelmän avaruusverkko atomikokoonpanon perusteella. Avaruusverkko voi olla yksinkertainen kuutio (SC), jossa atomit ovat vain kuutioyksikön solujen kulmissa, kasvot keskitetyt kuutiot (FCC) atomien ollessa keskittyneinä myös jokaisessa yksikköyksikön solupinnassa, tai kehon keskitetyssä kuutiossa (BCC), jonka atomi on kuutioyksikön keskellä solu. Esimerkiksi kupari kiteytyy FCC-rakenteessa, kun taas rauta kiteytyy BCC-rakenteessa. Polonium on esimerkki metallista, joka kiteytyy SC-rakenteessa.
Etsi yksikön solujen atomien atomisäde (r). Jaksotaulukko on sopiva lähde atomisäteille. Esimerkiksi poloniumin atomisäde on 0,167 nm. Kuparin atomisäde on 0,128 nm, kun taas raudalla 0,124 nm.
Laske kuutiometriyksikön hilavakio a. Jos avaruusverkko on SC, hilavakio saadaan kaavalla a = [2 x r]. Esimerkiksi SC-kiteytetyn poloniumin hilavakio on [2 x 0,167 nm] tai 0,334 nm. Jos avaruusverkko on FCC, hilavakio saadaan kaavalla [4 x r / (2)1/2] ja jos avaruusverkko on BCC, niin hilavakio saadaan kaavalla a = [4 x r / (3)1/2].