Kuiva kenno on sähkökemiallinen kenno, joka käyttää matalan kosteuden elektrolyyttiä nestemäisen elektrolyytin sijasta, kuten märkä kenno. Tämä ominaisuus tekee kuivakennosta paljon vähemmän alttiita vuotamiselle ja soveltuu siksi paremmin kannettaviin sovelluksiin. Sinkki-hiili-paristo on yksi yleisimmistä esimerkeistä kuivakennoakusta.
Sinkki-hiili-pariston keskusta on puhtaan hiilen tanko grafiitin muodossa. Hiilivarsi on peitetty hiilijauheen ja mangaanidioksidin seoksessa. On tärkeää huomata, että hiilellä ei ole mitään merkitystä virtaa tuottavassa sähkökemiallisessa reaktiossa. Hiilivarren tarkoitus on yksinkertaisesti sallia elektronien virtaus. Hiilijauhe lisää Mn02: n sähkönjohtavuutta ja säilyttää elektrolyytin kosteuden.
Hiilitankoa ympäröi ammoniumkloridin ja sinkkikloridin elektrolyyttinen tahna. Tämä tahna ei ole täysin kuiva, koska jonkin verran nestettä tarvitaan, jotta kemialliset reaktiot tapahtuvat helposti. Ammoniumioni reagoi mangaanidioksidin kanssa kuljettaakseen elektroneja hiilitankoon. Tämä reaktio tuottaa sivutuotteina dimangaanitrioksidia, vettä ja ammoniakkia.
Elektrolyyttinen pasta on suljettu sinkkimetalliholkkiin. Sinkkimetalli hapettuu, jolloin se luovuttaa kaksi elektronia kutakin sinkkiatomia kohden. Nämä elektronit virtaavat elektrolyytin läpi hiilitankoon sähkövirran tuottamiseksi. Tämä holkki ohenee, kun sinkki hapettuu ja akku ei enää pysty johtamaan sähköä, kun sinkkiholkki on kokonaan kadonnut.
Akun yläosa on peitetty johtavalla levyllä, jotta hiilitanko voi olla kosketuksessa pariston ulkopinnalla olevan positiivisen navan kanssa. Johtamaton putki muodostaa akun sivut ja varmistaa, ettei hiilivarren ja sinkkiholkin välillä ole suoraa sähköistä kosketusta.
Elektronit virtaavat sinkkiholkkista hiilitankoon, joten sinkkiholkki on anodi ja hiilitanko on katodi. Tämän tyyppinen kuiva kenno tuottaa aluksi noin 1,5 volttia, mikä pienenee akkua käytettäessä. Se heikkenee nopeasti kylmällä säällä ja alkaa vuotaa sen sisältöä - pääasiassa ammoniumkloridia - kun sinkkiholkki kulutetaan.