Sekä polystyreeni että polyuretaani ovat polymeerejä, synteettisiä aineita, jotka on valmistettu pitkistä molekyyliketjuista. Nämä molekyylit koostuvat enimmäkseen hiili- ja vetyatomista. Teollisuus valmistaa näitä läsnä olevia muovisia rakennusmateriaaleja kaikenlaisten tavallisten esineiden valmistamiseksi. Käyttämämme tietokoneet on tyypillisesti koteloitu polystyreeniin, joka on vanhempi polymeeri. Polyuretaani tulee kuitenkin yhä enemmän korvaamaan polystyreeniä tietyissä tilanteissa, etenkin tilanteissa, joissa tarvitaan enemmän joustavuutta. Vaikka ne ovat joskus hämmentyneitä, niiden välillä on eroja niiden koostumuksen suhteen, lopputuotteiden kyky vastustaa kemikaaleja ja johtaa lämpöä ja niiden paksuuden toleranssi.
Sävellys
Polystyreeni on polymeeri, joka sisältää molekyylejä, jotka koostuvat hiili- ja vetyatomista, tyypillisesti kahdeksan niistä. Toisaalta polyuretaanin molekyylikaava kuvaa paljon monimutkaisempaa polymeeriä, joka on valmistettu typestä ja hapesta sekä hiilestä ja vedystä koostuvista molekyyleistä. Toisin kuin polystyreeni, joka muodostaa kovan muovin, polyuretaanin polymeerit voidaan järjestää eri tavoin muodostamaan aineita vaihtelevalla joustavuudella.
R-arvo
Rakennusmateriaalin R-arvo mittaa sen lämpövastus. Polyuretaani osoittaa noin kaksinkertaisen lämmönkestävyyden, jota polystyreeni hallitsee, ja se on erinomainen materiaali sähköeristykseen. Lisäksi polyuretaani ylläpitää edelleen joustavuutta hyvin kylmissä olosuhteissa, vaikka asteittainen jäykistyminen alkaa 0 astetta Fahrenheit-astetta. Tämä vastus vaihtelee kuitenkin kunkin materiaalin tiheyden ja paksuuden mukaan.
Tulenkestävä
Polyuretaani ei sula, toisin kuin polystyreeni. Itse asiassa polyuretaani pysyy enimmäkseen vahingoittumattomana lämmöllä, kunnes lämpötila saavuttaa 700 astetta, jolloin materiaali alkaa hiiltyä. Polystyreeni sulaa lämpötiloissa 200-300 astetta. Polyuretaani on ylivoimainen palonkestävä materiaali.
Kemiallinen kestävyys, säänkestävyys ja hankautuminen
Vaikka polystyreeni kärsii altistettaessa liuottimille, kuten bensiinille ja tietyille hyönteissuihkeille, polyuretaani kestää kaikkia kemikaaleja. Tämä polymeeri ylittää polystyreenin myös vastustamalla hapettumisen ja auringonvalon aiheuttamia ilmakehän vaurioita. Itse asiassa polyuretaani kestää kaikkia fyysisiä hyökkäyksiä ja rasituksia paremmin kuin polystyreeni.
Kuorman kantaminen
Koska polyuretaani muistuttaa sekä kumia että muovia, sitä voidaan tehokkaasti käyttää kantavien pyörien, mekaanisten liitosten, kytkimien ja koneen kiinnikkeiden valmistamiseen. Polystyreenillä ei ole joustavuutta näihin tehtäviin.
Melunvaimennus
Koska polyuretaanilla on joitain kumin ominaisuuksia, se on hyödyllinen mekaanisen äänenvaimennuksen saavuttamiseksi. Tästä polymeeristä valmistetut vaihteet aiheuttavat paljon vähemmän melua.