Fermentointi on kemiallinen prosessi, joka saa energiaa orgaanisten yhdisteiden hajoamisesta. Erilaisia fermentaatioita voi esiintyä, mukaan lukien homolaktinen, heterolaktinen ja alkoholikäyminen. Kunkin prosessin esiintyminen perustuu useisiin tekijöihin, kuten hapen saatavuuteen ja prosessia käyttävään organismityyppiin. Näiden eri käymisreittien moninaisuudesta huolimatta kuhunkin prosessiin käytetty reagenssi on yksinkertainen sokeri, joka voidaan helposti hajottaa haluttujen lopputuotteiden muodostamiseksi.
Homolaktinen käyminen bakteereissa
Homolaktinen käyminen bakteereissa johtaa neljän maitohappomolekyylin muodostumiseen yhdestä molekyylistä jokaisesta reagoivasta aineesta, jotka ovat laktoosi ja vesi. Tämän tyyppinen käyminen tapahtuu anaerobisissa tai hapen puutteellisissa ympäristöissä ja on vastuussa useimpien jogurttien hapan mausta.
Homolaktinen käyminen lihassoluissa
Homolaktinen fermentaatio tapahtuu myös lihassoluissa ja johtaa kahden maitohappomolekyylin muodostumiseen reagoivan aineen hajoamisesta. Glukoosi on yksinkertainen sokerireagenssi, jota käytetään tämän tyyppisessä homolaktisessa käymisessä bakteerien tapauksessa käytetyn laktoosin sijaan. Tätä energiantuotantoprosessia käyttävät lihassolut, kun happitasot ovat alhaiset, kuten äärimmäisen liikunnan aikana. Maitohapon lopputuote on myös yksi tekijöistä, jotka aiheuttavat lihaskipua harjoituksen jälkeen.
Heterolaktinen käyminen
Heterolaktinen käyminen, kuten lihassolujen homolaktinen prosessi, käyttää reagoivana aineena glukoosia ja tapahtuu anaerobisesti. Tämän reitin tuotteet ovat kuitenkin yksi maitohappomolekyyli, yksi etanolimolekyyli ja yksi hiilidioksidimolekyyli.
Alkoholin käyminen
Hiiva ja jotkut bakteerit käyttävät alkoholin tai etanolin fermentointia energiantuotantoon yksinkertaisen sokeriglukoosin hajoamisesta, mikä johtaa etanolin ja hiilen muodostumiseen dioksidi. Tätä prosessia käytetään kaupallisesti leivän ja alkoholin tuotannossa.