Perusmateriaalit
Propeeni on yksi isopropyylialkoholin tuottamiseksi tarvittavista perusmateriaaleista. Tämä yhdiste tulee fossiilisista polttoaineista - öljystä, maakaasusta ja jopa kivihiilestä. Öljynjalostuksen avulla fossiiliset polttoaineet hajoavat aineosiksi; propeeni on yksi sivutuotteista. Koska propeenilla ja muilla fossiilisten polttoaineiden sivutuotteilla on kumpikin erilliset kiehumispisteet, lämmön käyttö uuttaa propeenin onnistuneesti muista aineista. Toinen isopropyylialkoholin tuottamiseen tarvittava perusmateriaali on vesi.
Nesteytys
Nesteytykseksi kutsuttu prosessi yhdistää propeenin ja veden. Hydraation aikana veden komponentit, jotka ovat vety ja happi (H20), reagoivat propeenia muodostavien aineiden kanssa - hiili ja vety (C3H6). Reaktiot muodostavat uusia kemiallisia sidoksia ja luovat isopropyylialkoholia (C3H7OH). Nesteytystä on oikeastaan kaksi. Yksi on suora menetelmä, toinen on epäsuora.
Suora menetelmä
Suorassa hydraatiossa propeeni ja vesi yhdistyvät joko nestemäisessä tai kaasumaisessa muodossa. Jotta reaktio tapahtuisi, kiinteän happaman katalyytin (kemiallisten reaktioiden käynnistävä aine) on oltava läsnä, kun nämä kaksi ainetta sekoittuvat. Teollisissa valmistusmenetelmissä käytetään paineita ja lämpöä uuneissa. Kaikkia materiaaleja ei kuitenkaan kuluteta reaktiossa, joten sitten käytetään järjestelmää jätemateriaalien ja sivutuotteiden erottamiseksi ja kierrättämiseksi. Kuluttamattomat materiaalit joko kulkevat uunien läpi uudelleen tai ovat erillään muihin käyttötarkoituksiin.
Epäsuora menetelmä
Epäsuorassa hydraatiossa propeeni sekoitetaan aluksi ja liuotetaan rikkihapon kanssa laitteeseen, jota kutsutaan absorboijaksi. Tuloksena on sulfaattiesterien seos. Myöhemmin sulfaattiesterit sekoitetaan veteen ja sitten ne kulkevat hydrolysaattoreina kutsuttujen koneiden läpi, jotka hajottavat veden ja muut monimutkaiset molekyylit isopropyylialkoholin muodostamiseksi. Kuten suoramenetelmässä, jotkut sivutuotteet joko kierrätetään tai jätetään sivuun.
Tislaus
Kemialliset reaktiot eivät ole täydellisiä, jättävät usein sivutuotteita. Sekä suorissa että epäsuorissa isopropyylialkoholin valmistusmenetelmissä alkutulos on aina seos alkoholista, vedestä ja muista yhdisteistä, jotka voivat tulla joko katalyyttimateriaalista tai rikkihaposta. Tislausprosessi molempien hydraatiomenetelmien viimeisessä puhdistusvaiheessa luo 100-prosenttisesti isopropyylialkoholia.