Metanolilla ja isopropyylialkoholilla on molemmat teollista käyttöä, ja molemmat ovat myrkyllisiä ihmisille ja muille nisäkkäille. Niiden kemialliset rakenteet ja muut ominaisuudet eroavat monella tapaa. Nämä yhdisteet eivät ole samat.
Yleisessä käytössä "alkoholi" tarkoittaa etanolia - juotavaa, mieltä muuttavaa ainetta, jota löytyy vodkasta ja oluesta. Kemiassa "alkoholi" viittaa kuitenkin hydroksyyliryhmään, joka koostuu vedyn sitoutumisesta happeen, kiinnittyneenä hiiliryhmään, Georgian osavaltion yliopiston mukaan. Muistaminen helpottaa metanolin ja isopropyylialkoholin eron ymmärtämistä.
Metanoli toimii liuottimena laboratorioissa. Valmistajat lisäävät sen etanoliin luodakseen denaturoitua alkoholia, jota ei voida juoda suunnitellusti, käytettäväksi polttoaineena tai puhdistusaineena. Jopa pienen määrän metanolin nauttiminen voi aiheuttaa pysyvän sokeuden tai kuoleman NIH Medlinen mukaan.
Isopropyylialkoholi, joka tunnetaan myös nimellä isopropanoli, koostuu isopropyyliryhmästä - tätä voidaan kuvata kahdeksi metyyliryhmäksi, jotka ovat kiinnittyneet hiileen sitoutuneena hydroksyyli (OH) -ryhmään. Isopropyylialkoholin kaava on C3H7OH.
Isopropyylialkoholilla, jota usein käytetään liuottimena ja desinfiointiaineena, on vähemmän vakava myrkyllisyys kuin metanolilla, mutta se voi myös myrkyttää. Se syttyy tuleen helposti.