Öljyn poistaminen merivedestä voi olla pelottava tehtävä. Öljyllä on matalampi tietty painovoima (0,79 - 0,84) kuin merivesi (1,023 - 1,028) ja kelluu meriveden päällä tästä syystä, mikä tekee "kuorinnasta" yhden tehokkaimmista "välittömistä" tavoista poistaa raakaöljy merivedestä. Muita menetelmiä on kehitetty, mukaan lukien dispergointiaineen käyttö öljyn upottamiseksi, "öljyä syövien" bakteerien tuominen sisään ja öljyn yksinkertainen hajoaminen luonnollisten prosessien kautta.
Yksi tapa on tehdä ehdottomasti mitään. Auringon säteilyn, tuulen ja virran vaikutukset hajottavat öljyn ja lopulta se haihtuu. Raskaammat osat, jotka eivät haihdu, uppoavat. Tämä menetelmä toimii kuitenkin vain, kun maa-alueita, kuten rantoja, ei ole vaarassa joutua öljylaastiin, ja se maksimoi öljyvuodolle altistuvat kaloille ja villieläimille aiheutuvat vaarat.
Dispergointiaineiden käyttö öljyvuodon upottamiseksi on paheksuttua Yhdysvaltojen vesillä. Dispergointiaineet toimivat samalla tavalla kuin suosittu astianpesuneste. Ne eliminoivat tehokkaasti pintajännityksen, joka estää veden ja raakaöljyn sekoittumisen ja hajottaa öljyn. Öljy laimennetaan sitten vedellä ja "luonnollisesti" kuluu.
"Öljyä syövien" bakteerien ja ravinteiden, kuten typen ja fosforin, vieminen vuotoon nopeuttaa öljyn luonnollista hajoamista. Erityiset bakteerit voivat hajottaa öljyn vaarattomiksi aineiksi, kuten CO2: ksi ja rasvahapoiksi, prosessilla, jota kutsutaan biohajoamiseksi. Ravintoaineet tekevät öljystä "maukkaamman" bakteereille, jotta ne nauttivat enemmän öljyä.
Öljypoltteen sytyttäminen poistaa öljyn muuttamalla sen potentiaalisen energian muodon lämmöksi ja valoksi. Tämä lähestymistapa jättää raskaan hiilijäännöksen jälkeensä ja soveltuu käytettäväksi vain avomerellä.
Öljyvuodot voidaan poistaa myös suojapuomilla. Kun liukastuminen on estetty, alus, joka on varustettu kuorintavälineillä, voi poistaa sen. Skimmeriä käytetään "imuroimaan" vain muutaman millimetrin syvä öljylaasti säiliöön skimmerialuksella. Skimmerit eivät toimi hyvin kovalla tuulella tai merillä.