Kantokyyhky on kesytetty kyyhkynen (Columba livia), jota käytetään viestien kuljettamiseen, kun taas matkustajakyyhky (Ectopistes migratorius) oli Pohjois-Amerikan villikyyhkylaji, joka kuoli sukupuuttoon 1914. Kantokyyhkyt ovat historiallisesti tärkeitä, koska ne kuljettivat viestejä vaarallisten alueiden yli molempien maailmansodien aikana. Vaikka nämä kaksi lintua liittyvät läheisesti toisiinsa, ne eroavat toisistaan monilta osin, mukaan lukien biologinen luokittelu, käyttäytyminen ja ulkonäkö.
Biologinen luokitus
Vaikka kaikki kyyhkyset kuuluvat Columbidae-perheeseen, matkustajakyyhkyillä ja kantokyyhkyillä ei ole yhtä huonoa biologista luokitusta. Vaikka matkustajakyyhky oli ainoa Ectopistes-suvun laji, kantokyyhkyt ovat Columba-suvun jäseniä. Varhainen biologinen luokittelu sisälsi matkustajakyyhkynen (Ectopistes migratorius) Columba-sukuun. Kuitenkin, koska matkustajakyyhkyllä oli pidempi häntä ja siivet kuin Columba-lajeihin, biologit loivat sille uuden suvun.
Ulkomuoto
Urospuolisilla matkustajakyyhkyillä oli sinertävät päät, mustilla merkinnöillä silmien lähellä, pronssista purppuraan tai vihreään värikkääseen kaulaan ja harmaasta ruskeaan selän. Hännän sulka oli ruskeanharmaa ja valkoinen. Heillä oli mustat setelit ja punaiset iirikset ja jalat. Naiset olivat samanlaisia, mutta värit olivat tummempia. Kantokyyhkyillä on tummanharmaat päät ja kaula, kaulassa ja siivissä keltaiset, vihreät tai punertavat värikkäät höyhenet. Heidän iiriksensä ovat oransseja, kultaisia tai punaisia ja jalat purppuranpunaisia. Lasku on usein harmaa tai musta.
Käyttäytyminen
Matkustuskyyhkysellä oli tapana asua pesäkkeissä, jotka voisivat ulottua pitkiä alueita. Laji oli vaeltava ja hyvin sosiaalinen; yhteen puuhun mahtui satoja pesiä. Paritteluaikana matkustajakyyhkyillä oli tapana nauraa vastaan tuottamalla puheluja, jotka olivat paljon voimakkaampia verrattuna muihin kyyhkyslajeihin. Kantokyyhkyjä käytettiin useammin 1900-luvun alkupuolella viestien kantamiseen, ja ne koulutettiin palaamaan kotiin synnytyksen jälkeen. He voisivat kuljettaa 100 mailia edestakaisella matkalla.
Jakelu ja uhkat
Matkustajakyyhkyjä oli runsaasti Itä- ja Keski-Kanadassa sekä Yhdysvalloissa, ja niitä löytyi myös Meksikosta ja Kuubasta. Lintu kuoli sukupuuttoon metsästyksen, tartuntatautien leviämisen ja elinympäristössä olevan ruoan puutteen vuoksi. Viimeisen luonnossa nähdyn matkustajakyyhkyn ennätys on 1900. Kantokyyhkyt ovat kotieläiminä pidetty rotu, vaikka kivikyyhky, sen villi lajike, on levinnyt laajalti ympäri maailmaa eikä ole uhanalainen.