Levät ovat yksi monimuotoisimmista kasvilajeista. Ne ovat fotosynteettisiä, kuten useimmat muut kasvit, mutta niiltä puuttuu suurin osa maanpäällisen kasvin rakenteista, kuten varret, lehdet ja juurakot. Kaikki levät käyvät läpi haploidisen elinkaaren, alkaen diploidzygootista tai itiöstä ja päättyen täysin kypsään leväkasviin. Levillä on kolme pääluokitusta: Rhodophyta, Cholorphyta ja Heterokontophyta.
Kehitys
Kehitysprosessin ensimmäinen vaihe tapahtuu, kun diploidi eli kehittymätön itiösolu käy läpi meioosina tunnetun solunjakoprosessin. Ennen tätä prosessia diploidi tunnetaan itse asiassa diploidzygootina. Jälkeenpäin sitä kutsutaan haploidiksi itiöiksi.
Meioosin aikana yksittäinen diploidzygootti muuttuu yhdestä solusta neljäksi erilliseksi ja erilliseksi soluksi tai itiöksi. Nämä haploidiset solut ovat nyt sukupuolikypsiä ja valmiita pariutumaan. Uros- ja naishaploidit sulautuvat yhteen muodostaakseen sukusolut.
Fuusion jälkeen sukusolut muodostavat uusia diploidisia soluja ja prosessi alkaa uudelleen.
Elinpituudet vaihtelevat levälajien mukaan, ja niiden keskimääräinen elinajanodote vaihtelee muutamasta päivästä vuoteen tai kahteen.
Jäljentäminen
Levät voivat lisääntyä kahdella tavalla joko aseksuaalisesti mitoosin avulla tai seksuaalisesti sukusolujen fuusion avulla. Seksuaalinen lisääntyminen voi tapahtua paljon nopeammin, mutta monimuotoisuus on rajallista. Seksuaalinen lisääntyminen mahdollistaa suuremman monimuotoisuuden, mutta on huomattavasti hitaampaa.
Monimuotoisuus
Levät ovat sopeutuneet elämään monissa erilaisissa vesiympäristöissä makean veden lampista ja järvistä valtameriin. Leväkukinnot tapahtuvat, kun vesiolosuhteet ovat vieraanvaraisia lisääntymiselle, yleensä kun kylmempi vesi alkaa lämmetä loppukeväästä ja alkukesästä ja missä vesi on ravinnepitoista. Suuret leväkukinnat voivat tulla vaarallisiksi muille vesieliöille, kuten kaloille ja muille kasveille, ryöstämällä vedeltä liuenneen hapen ja ravinteita.
Huomioita
Haploidinen elinkaari on hyvin yleinen yksisoluisissa organismeissa, kuten levissä, joko planktonisissa (vapaasti kelluvissa) tai säikeisissä (ankkuroiduissa). Prosessi tapahtuu tuhansia kertoja päivässä, ja sen onnistuminen riippuu useista tekijöistä, mukaan lukien veden lämpötila, auringonvalon saatavuus, veden ravinnepitoisuus ja veden pH. Jos nämä olosuhteet ovat kypsiä, levät menestyvät. Jos ne eivät ole, levät eivät voi lisääntyä.
Mukautukset
Vihreillä levillä on erityinen mukautus. Volvox, vihreän levän laji, tuottaa syngamian jälkeen zygosporin, joka on zygote (diploidzygote), joka on peitetty suojakuoressa joka suojaa sitä ankarilta olosuhteilta, joten se on paljon kovempi ja vähemmän riippuvainen täydellisistä vesiolosuhteista menestyäkseen jäljentäminen.