Säällä tai kivien hajoamisella on keskeinen rooli maan elämän tukemisessa. Sään aikaansaadaan maaperä, jonka avulla planeetallamme on laaja valikoima maakasvien elämää. Äskettäin muodostuneet maaperät koostuvat pääasiassa haalistuneista kivi- ja mineraalihiukkasista. Kun kasvit kasvavat, kuolevat ja hajoavat, maaperä rikastuu orgaanisella aineella, joka tunnetaan myös nimellä humus. Kivien hajoamisnopeuteen vaikuttavat monet tekijät.
Mineraalikoostumus
Yhden tyyppinen säänkesto, joka tunnetaan kemiallisena sään, toimii eri nopeuksilla riippuen vaikuttavien kivien kemiallisesta koostumuksesta. Kaksi tärkeintä kemiallista sään prosessia ovat hapettuminen ja karbonoituminen. Hapetus, joka tunnetaan paremmin nimellä ruostuminen, heikentää ilmalle altistuvaa kiveä. Prosessi aiheuttaa punaisen tai ruskean värimuutoksen, kuten haalistuneessa basaltissa. Rautapitoiset kivet ovat alttiimpia hapettumiselle. Hiilihapotusta tapahtuu, kun ilmakehän hiilidioksidi sekoittuu veden kanssa muodostaen heikkoa hiilihappoa. Hiilihapotus aiheuttaa pääasiassa kiviaineksia, kuten kalkkikiveä ja marmoria.
Säleikön tyyppi
Silikaattimineraalit koostuvat kiteellisistä ristikoista, jotka perustuvat piin ja hapen kemiallisiin yhdistelmiin, jotka muodostavat toistuvan ruudukon. Jos pii-happiryhmät sitoutuvat suoraan toisiinsa, sää etenee hitaammin. Kuitenkin, jos osa happiatomeista sitoutuu välielementtiin, ristikko on vähemmän kestävä. Esimerkiksi kvartsin, hitaasti sään aiheuttaman kiven, kristallihila käyttää vain pii-happisidoksia. Sitä vastoin oliviini säähän hyvin nopeasti. Oliviinihilassa monet happiatomit sitoutuvat magnesiumiin tai rautaan pikemminkin kuin pii.
Lämpötila
Ilmasto vaikuttaa sään määrään kahdella eri tavalla. Kemiallinen sää etenee nopeammin lämpimissä ympäristöissä, koska lämpötilan nousu nopeuttaa monia kemiallisia reaktioita, jotka hajottavat kiviä. Sitä vastoin fyysisen sään määrä on korkeampi viileämmillä alueilla, etenkin alueilla, jotka leijuvat lähellä jäätymistä. Tällaisilla alueilla pakkaskiilaus on keskeinen sääprosessi, jossa nestemäinen vesi imeytyy huokosiin tai murtumiin kalliossa ja jäätyy sitten.
Vesi ja suola
Sekä kemiallinen että fyysinen säänkesto maksimoidaan märissä ympäristöissä. Pakkaskiilto riippuu veden saatavuudesta, ja hiilihapotuksen kemiallinen prosessi vaatii sekä vettä että hiilidioksidia. Vesi voi myös suoraan kallistaa kiviä hydraulisen toiminnan tai happosateen tuottamisen kautta. Alueilla, joilla on korkea suolapitoisuus, esiintyy myös lisääntynyttä sään vaikutusta suolan kiilautumisesta. Kun suolavesi imeytyy kallioksi, suolahiutaleiden kasvu voi aiheuttaa pieniä halkeamia, kun vesi haihtuu.