Harmaakarhu - että 800 kilon kaikkiruokainen säiliö hopeakärkisiä turkkeja, neljän tuuman eturinkoja ja joskus testikäyttöä - ajatellaan klassisesti alempi 48 valtiota läntisten vuorten pedona: Yellowstonen ja jäätikön kuningas, joka syö ruokaa juurilla, murmeleilla ja huckleereillä korkeassa maassa villi. Muutama sata vuotta sitten "griz" laski kuitenkin myös Suur-Tasangon preeriakokeet ja badlands osaksi hallintoaan. Ammuttu ja ahdistettu tämän avoimen maan alueelta, suuri karhu on viime aikoina osoittanut jonkin verran kiinnostusta palauttaa ainakin vähän vanhoista nurmialueista.
Great Plains Grizzly
1800-luvun alussa, kun kapteenit Meriwether Lewis ja William Clark johtivat tutkimuskeskustaan St. Louisista länteen tutkia mahdollisia vesireittejä Tyynellämerelle, harmaakarhu vaihteli kauas itään lyhyen ruohon ja sekajuuren preerioilla Tasangot.
A kattava 2002 Suojelubiologia analyysi grizzlyn historiallisesta alueesta 48 alemmassa osavaltiossa ehdotti, että karhu todennäköisesti miehitti suurimman osan Dakotasista ja Nebraskan, Kansasin ja Oklahoman kaukaisista länsiosista sekä äärimmäisestä Länsi-Texasista. Sen sijaan, että vaeltaisivat laajalti rönsyilevillä tasangoilla, grizlit todennäköisesti tarttuivat enimmäkseen galleriametsiin ja harmaisiin preerian vesistöihin.
Rehevän vehreyden ja runsaiden hedelmien lisäksi jokikäytävillä preeria-harmailla oli aikoinaan mieleenpainuva palkkio suurten tasankojen valtavissa biisonikarjoissa. Vaikka harmaahiekat saattavat joskus tappaa biison vasikoita ja loukkaantuneita aikuisia, puhvelit todennäköisesti toimivat pääasiassa karhu ruokana puhdistettujen ruhojen muodossa.
Plains-intiaanien kunnioittama grizzly vaikutti myös Lewisiin ja Clarkiin: Tottuneet idän pienempään, kirkkaampaan mustaan karhuun, he alun perin sivuutti alkuperäiset varoitukset "valkoisen karhun" raivosta, mutta se muuttui nopeasti, kun he olivat kokeneet sen itse omakohtaisesti. "Suurimman näköinen eläin," Lewis kirjoitti toukokuussa 1805, "ja erittäin vaikea tappaa."
Grizzlyn retriitti
Mutta tappaa harmaakarhuiset amerikkalaiset tekivät, ja yleensä ajaa se Ison Tasangon kotimaastaan muuttamalla vanhat puhvelialustat viljapeltoiksi ja karjatiloiksi. 1920-luvulle mennessä Ursus arctos horribilis Amerikan lännessä rajoittui lähinnä syrjäisiin vuorijonoihin.
Lewisin ja Clarkin retkikunnan aikana ehkä 50 000 harmaata asui 48 alemmassa. Yhdysvaltain kala- ja villieläinpalvelu arvioi tänään, että 1400–1700 harmaakarhua kutsuu USA: n kotiin viidessä eristetyt populaatiot: Suur-Yellowstone, Pohjoinen mannerosa, Kabinetti-Yaak, Selkirk ja Pohjoinen Cascades.
Montanan uusi Prairie Grizzlies
Useiden vuosikymmenien ajan suurin osa Suurista Tasangoista on ollut harmaata - vaikka jotkut hopeanpäät ovat tuoreita (ja nälkäisiä) korkean maan lepotila Montanan Rocky Mountain Front -rannalla on jo pitkään kaatunut rehuksi hedelmällisessä preeriassa pohjanmaan Pine Butte suolla. Tuo 13 000 hehtaarin luonnonsuojelualue oli melkein museokappale, joka säilytti lähes kaikkialla muualla menetetyn preeria-griz-perinteen.
No, huomattavaa, nykyään se on perinne, jolla näyttää olevan herätys. Tämä pätee erityisesti pitkin ja itään Rocky Mountain Frontilta, jossa pohjoisen mannerosan divisioonat - väestö ainakin jonkin verran toipunut liittovaltion suojelun ansiosta - tutkivat jälleen Missourin tasangolla (Pohjois- Tasangot).
Viljelijöiden ja muiden asukkaiden suorat havainnot sekä biologien GPS-seuranta viittaavat siihen, että harmahtelut ovat todennäköisiä kulkea avoimilla preerioilla viemäriin, kuten Teton-, Marias- ja Sun-jokien kautta, jotka tarjoavat sekä ruokinta- että suojaa.
Vaikka muutama näistä karhuista on joutunut vaikeuksiin maanviljelijöiden ja karjankasvattajien kanssa, monet käyvät enimmäkseen huomaamatta ihmiset: vaeltaa pimeyden peitossa ja luultavasti eläkkeellä päivällä haapalehtoihin ja joenrantaan paksuuksia.
Yksi nuori urospuolinen uros (tai villisika) seurasi Teton-jokea Fort Bentonin alueelle itään, kivenheiton päässä Missouri-joesta. Itse asiassa tämä matkakarhu navigoi täällä kahdesti: Hän loukutettiin Loman lähellä vuonna 2009 tapettuaan lampaan ja vapautettiin Kalliovuorilla länteen Marias Pass, mutta seuraavana vuonna hän oli palannut tasangolle - vain kiinniotettuaan taas samasta läheisyydestä huivin huivin ja ryöstämisen jälkeen coop.
Kesäkuussa 2017 Montanan kalat, villieläimet ja puistot lopettivat pari aikuisten urospuolista harmaata lähellä Stanfordia, itään Missourista, kun he tappoivat muutaman vasikan. Tämä oli, kuten virasto totesi lehdistötiedotteessa, "kauimmat harmaakarhut ovat olleet Kalliovuoren rinteestä itään yli vuosisadan ajan".
Tällaiset nuoret urospuoliset harmaahaudut vaeltavat yleisesti, kun he etsivät itselleen koti-alueita, joten sen ei pitäisi olla kauhean yllättävää nähdä heidän säännöllisesti kävelevän preeriaa vakiintuneen Rocky Mountain Frontin itäpuolella populaatioista. Mutta se ei koske vain miehiä: Tasangoilla on havaittu myös naaraspuolisia harmaita, mukaan lukien emakko ja kolme pentua syksyllä 2009 lähellä Simmsia lähellä Sun-jokea, kymmeniä mailia itään vuoret.
Denning tasangoilla
Paitsi että, muutama yritteliäs harmaakarva on ottanut seuraavan askeleen preerioiden rekolonisaatiossa denning tasangoilla. Viime aikoihin asti useimmat Montanan preerioilla kirjatut harmaahiekat näyttivät ravitsevan siellä kausittain ja palanneet sitten vuorille viipymään talveksi. Mutta vuonna 2009 naarasgrizni syväsi Deep Creekin salaojituksessa Choteaun eteläpuolella, synnyttäen poikaparin hänen "sesongin ulkopuolella" olevan uneliaisuutensa aikana. Vuonna 2012 viisivuotias emakko talvisti Blackfeet Indian Reservationin noin 17 mailia Kalliovuorista itään ja nousi seuraavana keväänä kahden oman nuorensa kanssa.
Kuten a 2013 artikkeli Suuret putoukset Tribune huomattiin, että nämä preeriapaikat seisoivat jyrkässä vastakohdassa korkeakorkeille harmaakarhuille kaivaa tyypillisesti pohjoiseen tai koilliseen päin olevilla vuorenrinteillä, usein suurten juurien alla subalpiinipuita. Blackfeet Reservation den sijaitsi pensasmaisella mutta puuttomalla rinteellä, kun taas Deep Creekin emakko kaivoi 7,5 jalan pituisen kammion nurmikolla, vuoraten sisätilansa männyn oksilla.
Varsinkin naaraspuoliset harmaahiekat pesivät usein samalla alueella kuin äitinsä, mikä viittaa siihen, että jotkut näistä preerialla syntyneistä karhuista voivat etsiä talviuniaan myös alangoilla.
Prairie Grizzly -valikko
Montanan tasangoilla sijaitsevilla Grizzliesillä ei ole enää luotettavaa biisoniruhoja, mutta ei ole olemassa kyseenalaistaa tämä kevyesti kehittynyt, harvaan asuttu rangeland on vielä paljon tarjottavaa karhuja ruoassa osasto. Hopeiset kärjet voivat etsiä ruohoja, nurmikoita, korteita ja muuta tuoretta kevätkasvua preeriajoen pohjassa, pensas joiden punokset tarjoavat hedelmällisiä chokechereita, palvelumarjoja, buffaloberriesia, orapihlajia ja seljanmarjoja kesällä ja aikaisin syksy.
Grizzly Country, uudestisyntynyt
On liian aikaista sanoa, millainen tulevaisuus on harmailla tasangoilla. Vaikka suurin osa Pohjois-Amerikan steppeistä Kalliovuorista itään tarjoaa nykyään parhaimmillaankin karhun elinympäristön, alueet kuten Montanan Missouri-tasangolla, on varmasti joitain yksinäisiä kulmia, joihin yksi tai kaksi harmaata voi pystyä onnellisesti reikään ympäri vuoden.
Fort Bentonin ja Stanfordin ympärillä ilmestyneet harmaahiekat eivät olleet kaukana Missourista Tauot: karu badland-, gulches- ja galleriametsä Missourin syrjäisellä etäisyydellä Joki. Suuri osa tästä harvinaisesta Great Plainsin erämaan alueesta on Charles M. Russellin kansallinen luonnonsuojelualue. "Karhu voi eksyä sieltä ja perustaa kotialueen ja selviytyä", Mike Madel, Montanan kalojen, villieläinten ja puistojen grizzly-hoitoasiantuntija, kertoi. Uusi länsi vuonna 2009.
Alberta-rajan pohjoispuolella olevat harmaahiekat näyttävät taipuvan myös preerialihaksia ja vaeltavan itään samalla Rocky Mountain Frontin / Great Plainsin ekologisella mosaiikilla. Yksi harmaakarhu oli kauluksessa melkein 200 mailia Kalliovuorista itään Milk-jokea pitkin Alberta-etelä-keskiosassa seurattuaan valumista Montanasta.
Olipa itsensä ylläpitävä harmaakarhu koskaan todella saanut jalansijaa tasangolla vai ei, näyttää siltä, että muutama nurmikarhu täällä ja siellä on uusi normaali. Sekä Albertaan että Montanaan kuuluvat biologit ja villieläinten virkamiehet kehottavat Rocky Mountain Frontin preerioiden kiinteistönomistajia alkamaan pitää takapihojaan harmaana maana. Tämä tarkoittaa muun muassa roskien kiinnittämistä karhunpitäviin astioihin; sähkökaiteiden asentaminen kanahautojen ja hedelmätarhojen ympärille; ja jättämättä koiranruokaa, viljaa, karjan rehua ja muita houkuttimia pihojen ympärille.