Erot mammuttien ja norsujen välillä

Mammutit ja norsut ovat kaksi pitkärunkoista, isohampaa ja tyypillisesti valtavaa kasvinsyöjää, joilla molemmilla on pitkä ja kerroksinen suhde ihmisiin. Sen lisäksi, että mammutit ovat kuolleet sukupuuttoon, nämä fyysiset, ekologiset ja maantieteelliset erot erottavat nämä behemotit. Jotkut ihmiset olettavat virheellisesti, että norsut ovat polveutuneet mammuteista, mutta he ovat itse asiassa läheisiä serkkuja, joilla on yhteinen esi-isä. Arktisen Venäjän Wrangelin saarella viimeinen, relikttinen villamammuttien populaatio poistui maavaiheesta noin 4000 vuotta sitten, kun taas norsuja on edelleen puutavaraa ympäri Aasiaa ja Afrikkaa.

Mammutit ja norsut ovat läheisiä serkkuja, jotka kuuluvat samaan taksonomiseen perheeseen, Elephantidae-sukuun. Norsut, kuten heitä kutsutaan, kuuluvat myös laajempaan biologiseen ryhmään Proboscidea: muuten kuolleiden petojen, kuten mastodonien ja deinoterien, ryhmään.

Elefantit ja mammutit erosivat viisi ja kolme miljoonaa vuotta sitten muodostaen perheeseen kolme sukua: Loxodonta, afrikkalaiset norsut; Elefas, aasialainen norsu; ja Mammuthus, joka sisältää useita kadonneita mammuttilajeja. Tutkimusta on heilutettu edestakaisin siitä, mikä nykyinen norsu liittyy läheisemmin mammutteihin, vaikka monet todisteet viittaavat siihen, että se on Aasian suku.

Sukupuolena mammutit vaihtelivat kauemmas maapalloa kuin norsun sukulaiset. Vaikka jälkimmäiset ovat aina rajoittuneet Afrikkaan ja Eurasiaan, mammutit tunkeutuivat uuteen maailmaan Beringin kautta maasilta, joka yhdistää nykypäivän Siperian ja Alaskan pleistoseenin jäätiköiden aikana, jo 1,7 miljoonaa vuotta sitten.

Useampi kuin yksi mammuttilinja miehitti Pohjois-Amerikan: Kolumbian eli keisarillinen mammutti, ehkä suurin kaikista, edusti kolonisaatiota kuin villamammutti, joka saapui Eurasiasta myöhemmin pleistoseeniin.

Mammutit ja modernit norsut ovat päällekkäin ruumiinpainossa. Suurimmat afrikkalaiset pensasnorsut voivat olla suunnilleen yhtä korkeita kuin Pohjois-Amerikan titaaninen Kolumbian mammutti, noin 13 jalkaa olkapäässä, mutta suurin mammutit todennäköisesti yleensä ylittivät elefantit paksumman jalkaluun takia, mutta esihistoriallisissa esimerkeissä sekä saarilla että mammutit. Saarellinen kääpiö sisältää tapauksia, joissa elefanttien saariin sitoutuneet populaatiot vähenevät vähitellen sukupolvien välillä rajoitetun tilan ja resurssien vuoksi. Esimerkiksi Kanaalisaarten mammutti kehittyi nimikaarisaartensa Kalifornian edustalla esi-isistä Kolumbian mammutit, mutta seisoivat vain noin 5 jalkaa, 10 tuumaa korkeita ja saattavat olla painaneet vain 441-1102 puntaa.

Ehkä selvin fyysinen ero mammuttien ja norsujen välillä on niiden hampaat. Mammuttihampaat olivat tyypillisesti pidempiä suhteessa ruumiin kokoon ja dramaattisemmin kierrettyjä ja kaarevampia kuin norsuilla. Kolumbian mammutit käyttivät korkeintaan 16 jalkaa, kun taas aasialaista serkkua suurempia afrikkalaisen norsun ennätyspituus oli 11 jalkaa, 7 tuumaa pitkä. Mammutteissa ja afrikkalaisissa norsuissa molemmilla sukupuolilla on nyrkkeily. Aasian norsujen joukossa vain sonnit kasvattavat niitä tyypillisesti. Mammuttien massiiviset, tasaisen päällä olevat molaarit, jotka on ilmeisesti mukautettu ruohon hallitsemaan ruokavalioon, muistuttavat aasialaisten norsujen: nastoitettuja hampaita, joissa on yhdensuuntaiset emaliharjat. Vertailun vuoksi afrikkalaisella norsulla on vähemmän ja timantinmuotoisia hammasharjoja.

Mammuttien profiili oli kohoama suhteettoman pitkien eturaajojen ja korkeiden olkapään nikamien takia. Aasian elefanttien selät näyttävät yleensä pyöristyneemmiltä, ​​kun taas korkeahartisilla afrikkalaisilla norsuilla on "Viistotut" ääriviivat - osittain takaraajojen takia, jotka ovat suhteellisesti pidempiä kuin sen aasialaisissa serkkuissa tai mammutit. Aasian norsun otsa on korostettu ja mammuttien vielä enemmän, kun taas afrikkalaisen norsun otsa on kaltevampi.

Afrikkalaisten norsujen korvat ovat paljon suuremmat kuin aasialaisten norsujen ja mammuttien korvat. Villamammuttien poikkeuksellisen pienet korvat suojelivat niitä paremmin kylmiltä lämpötiloilta. Kyseinen tundralaji oli varmasti karvaisempi kuin norsut - sillä oli sekä pohja- että ulkokerros - mutta leutoilta leveysasteilta peräisin olevilla mammutilajikkeilla oli todennäköisesti enimmäkseen paljaita vuotia. Rungon kärjet eroavat myös norsujen välillä. Afrikkalaisilla norsuilla ja mammuteilla on kärjessä kaksi sormimaista jatkoa - tosin eri muotoisia - kun taas aasialaisilla norsuilla on vain yksi.