Tietoa merimetsoista

Merimetso on lintujen perhe, joka asuu järvien ja valtamerien lähellä kaikkialla sanassa lukuun ottamatta Tyynenmeren keskisaaria. Tämän kalalinnun höyhenissä ei ole luonnollista öljyä, kuten muissa merilinnuissa, ja sen on käytettävä suurimman osan ajastaan ​​siipien kuivumisessa. Merimetso löytyy yleensä kuten telakoita ja kaatuneita puita aurinkoa ja pesimistä varten.

Merimetsoja pidetään yleensä keskisuurten ja suurten lintujen välillä, mutta niiden koko voi vaihdella 18 tuumasta (Pygmy Cormorant) 40 tuumaan (Flightless Cormorant). Suurimmalla osalla merimetsoja on tummat höyhenet, mutta muutamat päiväntasaajan alapuolella elävät lajit voivat olla mustavalkoisia. Kaikilla merimetsoilla on kapeat, pitkät ja koukussa laskut. Kasvojen ihon väri voi vaihdella sinisestä punaiseksi oranssiksi.

Kaikki merimetsot ruokkivat meren elämää. Tämä ruokavalio koostuu pääasiassa kaloista ja ankeriaista, mutta jotkut merimetsoista syövät jopa käärmeitä toisinaan. Merimetsot sukeltavat veden alle etsimään ruokaa. He käyttävät jalkojaan antamaan itselleen vauhtia, ja jotkut merimetsolajit voivat sukeltaa 145 jalkaan veden alle. Kiinassa ja muissa Aasian maissa kalastaja sitoo merimetsot veneisiin ja käyttää niitä kalojen poistamiseen vedestä. Solmu on sidottu linnun kurkun lähelle, joten se ei voi niellä isoja kaloja. Tämä menetelmä oli aiemmin yleisempi edellisinä vuosisatoina.

Monet merimetsolajit vaihtavat väriä lisääntymiskauden aikana. Esimerkiksi Brandtin merimetso kasvattaa valkoista höyhenpeitettä pään ympärillä ja saa värin kurkkuunsa. Heti munien muninnan jälkeen merimetso palaa tummiin väreihinsä. Munat munitaan tyypillisesti alkukeväällä ja poikaset kuoriutuvat alkukesästä. Merimetsoilla lisääntyminen on erilaista kaikkialla maailmassa, koska se on sidottu paikallisiin sää- ja saaliskantoihin. Poikaset ovat syntyneet ilman höyheniä, ja höyhenen kasvaminen kestää kuusi kuutta.

Merimetso on esiintynyt näkyvästi monissa kuuluisissa kirjallisuuden teoksissa. Kadonneessa paratiisissa John Milton käytti merimetsoa ahneuden ja epärehellisyyden symbolina, kun se istui elämän puussa Eevan saapuessa Eedeniin. Charlotte Bronten Jane Eyressä, samanlainen sankaritar maalasi merimetson edustamaan julmaa naista, jota hän ei halunnut. Keskiajalla monet kulttuurit käyttivät merimetsojen höyhenpeitteitä vaakunassaan ja muussa heraldikassa.

Kormoranien uskotaan olleen jo dinosaurusten ajoista lähtien. Gansus yumenensis, varhaisin moderni lintu, jakoi monia ominaisuuksia merimetson kanssa. Merimetson tarkkaa evoluutiota ei tunneta, mutta sen uskotaan tulevan jostain Intian valtameren alueelta. Sen lähimmät sukulaiset ovat tikat, poikaset ja suulat. Joidenkin myöhäisen liitukauden fossiilien uskotaan olevan merimetsoista.