Järvet ja hitaasti liikkuvat joet Yhdysvaltojen eteläosasta Pohjois-Kanadaan ovat keltaisen ahvenen koti. Ne voidaan nähdä liukuvan hitaasti jäätyneiden lampien jään alla talvella ja uimaan lämpimissä, matalissa vesissä kesällä. Niiden runsaus ja maineensa mietoon, hieman makeaan makuun tekevät heistä suosikkilahjan ympäri vuoden ja tärkeän saalilajin.
Kutee matalissa vesissä
•••David De Lossy / Photodisc / Getty Images
Varhain keväällä uros keltainen ahven siirtyy matalille kutualueille, joissa on kasvillisuutta ja kiviä, ja odottavat naisia. Saapuessaan kaksi tai useampi uros ui heidän vieressään odottaen munien vapautumista. Munat vapautetaan pitkässä, tahmeassa säikeessä, joka on kääritty hyytelömäiseen putkeen, ja ne hedelmöitetään samanaikaisesti vapauttamalla siittiöitä. Munanketju kelluu ja tarttuu kiviin, juuriin ja kasvillisuuteen, missä se on suojattu mudaiselta pohjalta. Naiset munivat jopa 23 000 munaa useisiin säikeisiin. Aikuiset lähtevät kutualueelta heti kutun jälkeen.
Muuttuva ruokavalio
Ahvenen toukat kuoriutuvat 14 - 21 päivässä ja ruokkivat keltuaisen pussissa noin viikon. Kun ne kasvavat, keltuainenpussi imeytyy heidän kehoonsa ja he alkavat syödä zooplanktonia. Noin kuukauden kuluttua kuoriutumisesta heidän ruokavalionsa muuttuu hyönteisten toukkaiksi, makean veden katkarapuiksi ja vesikasveiksi. Aikuisena he syövät rapuja, kalanmunia ja pienempiä kaloja. Niiden aikuisten koko vaihtelee 7-15 tuumaa pitkä, ja ne painavat 1/2 - enintään 3 paunaa.
Kasvien käyttö naamiointina saalistajilta
Keltaista ahventa esiintyy yleensä kirkkaassa vedessä alle 30 jalan syvyydessä. He piiloutuvat usein saalistajilta elämällä voimakkaasti kasvillisilla alueilla. He ruokkivat koulujen rantaa pitkin aikaisin aamulla ja myöhään illalla ja yöllä lepäävät pohjaa pitkin. Ne pysyvät aktiivisina jäätyneiden lampien ja järvien jäässä ja ovat jääkalastajien suosikkikohde.
Huono uimari ja helppo saalis
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Keltainen ahven kasvaa hitaasti ja elää jopa 15 vuotta. Heidän pitkä elinikä on merkittävä, kun otetaan huomioon, että he ovat köyhiä uimareita eivätkä kykene nopeasti kiihtymään pois saalistajista. Heidän uimakykynsä puute tekee heistä helpon saaliin walleye, taimen, basso ja monni. Linnut, mukaan lukien haikarat, kotkat, kuningaskalastajat ja sukellus-ankat, ruokkivat myös keltaista ahventa. Ahven ui usein jopa 200 kalan kouluissa suojautuakseen saalistajilta.