Fotosynteesi on tärkeä prosessi, joka tuottaa happea kasveille ja eläimille. Kasville tärkeämpää prosessi tuottaa energiaa kasvua ja lisääntymistä varten. Suolaliuos tai suolapitoiset ympäristöt, kuten valtameren rannikot, uhkaavat kasvien kykyä käydä fotosynteesissä. Jotkut kasvilajit ovat sopeutuneet näihin olosuhteisiin ja tuottaneet energiaa vaikeista olosuhteista huolimatta.
Osmoosi
Keskeinen tekijä kasvien selviytymisessä on sen osmoottinen potentiaali. Osmoosi on prosessi, jolla vesi siirretään paikasta, jossa on vähän suolapitoisuutta, paikkaan, jossa on paljon suolapitoisuutta. Kasvin osmoottinen potentiaali kuvaa veden vetovoimaa kasvin soluihin. Siksi kasvilla, jonka suolapitoisuus on korkeampi kuin sen ympäristön, on suuri osmoottinen potentiaali koska se todennäköisesti houkuttelee vettä soluihinsa tuoden tasapainon suolapitoisuuteen solun sisällä ja ulkopuolella tehdas. Päinvastainen tila on alhainen suolapitoisuus.
Vedenpidätys
Suolaisessa ympäristössä oleva kasvi on vaikeissa olosuhteissa vedenpidätykseen. Ympäristön suuri osmoottinen potentiaali näissä olosuhteissa suosii veden liikkumista kasveista ulkoympäristöön. Vedenhäviön estämiseksi haihduttamalla kasvien stomatit pysyvät suljettuina. Vaikka tämä auttaa laitosta pitämään arvokkaita vesivaroja ja ylläpitämään terveellistä ravinteiden ja veden tasapainoa, stomatan sulkeminen estää myös hiilidioksidin imeytymisen, mikä estää laitosta omaksumasta energiaa läpi fotosynteesi.
Ravinteiden menetys
Kun stomata on suljettu ja hengitys lopetettu vesihävikin estämiseksi, kasvi pitää suurimman osan vedestään onnistuneesti. Transpirationilla on kuitenkin myös tärkeä rooli ravinteiden ja veden siirtämisessä koko kasvissa. Jännityskoheesio-teorian mukaan vesihäviö haihdutuksen kautta kasvin yläosassa luo osmoottisen potentiaalin, joka tuottaa veden liikkumisen kasvin juurista ylöspäin. Vesi kuljettaa tärkeät ravinteet, jotka on saatu maaperästä ksyleemin kautta lehtiin.
Mukautukset
Jotkut kasvilajit ovat sopeutuneet suolaliuoksen olosuhteisiin samalla tavalla kuin kasvit, jotka elävät kuivissa autiomaissa. Nämä kasvit lisäävät aminohappotarjontaansa, mikä vähentää juurien osmoottista potentiaalia. Tämä potentiaalin muutos sallii veden siirtymisen ksylemiin ylöspäin kuten se on henkäyksen aikana. Sitten vesi saavuttaa kasvin lehdet. Toinen mukautus, joka estää veden menetyksen suolaliuoksessa, on erikoistuneiden lehtien kehitys, jotka sisältävät vahamaista, vähemmän läpäisevää päällystettä.
Halofyytit
Noin 2 prosenttia kasvilajeista on sopeutunut pysyvästi suolaliuokseen. Näitä lajeja kutsutaan halofyyteiksi. Niitä esiintyy suolaliuoksissa, joissa ne juurtuvat joko suolatiheeseen veteen tai valtameren suihkutetaan ja tulvat säännöllisesti. Niitä voi esiintyä puoliaavikoissa, mangrove-suoissa, suoissa tai merenrannoilla. Nämä lajit ottavat natrium- ja kloridi-ioneja ympäröivästä ympäristöstä ja kuljettavat ne lehtisoluihin, ohjaamalla heidät arkaluonteisista soluosista ja tallentamalla ne solun tyhjiöihin (säilytysastian kaltaiset organellit). Tämä imeytyminen nostaa kasvin osmoottista potentiaalia suolaliuoksessa, jolloin vesi pääsee kasveihin. Joidenkin halofyyttien lehdissä on suolirauhasia, jotka kuljettavat suolan suoraan kasvista. Tämä ominaisuus näkyy joissakin suolaisessa vedessä kasvavissa mangrovemetsissä.
