Jättiläinen rakkolevä muodostaa tiheitä, vedenalaisia metsiä rannikkovesillä Pohjois-Amerikan, Etelä-Amerikan, Etelä-Afrikan, Etelä-Australian ja Uuden-Seelannin varrella. Näissä metsissä on kerroksia, kuten sademetsässä, ja niissä esiintyy myös kausivaihteluita kasvien tiheydessä. Jotkut merilevän metsän lajit ovat kehittäneet läheisiä suhteita toisiinsa, mikä on johtanut keskinäiseen riippuvuuteen, jolla on suoria vaikutuksia yhteen tai molempiin organismeihin.
Merisaukot ja rakkolevä
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Merisaukoiden ja merilevän välinen molempia osapuolia hyödyttävä symbioottinen suhde on välttämätön koko merilevän metsäekosysteemin terveydelle. Merilevä metsistä löytyy merilevää, mutta tyypillisesti syövät merilevää, mutta kun niukkaa, ne syövät eläviä rakkoleväkasveja. Joissakin tapauksissa kokonaiset rakkolevämetsät voivat kadota. Saukot syövät kuitenkin merisiilejä, mikä vähentää merilevän laiduntamispaineen voimakkuutta. Tämän avulla rakkolevä voi kehittää tiheitä populaatioita, jotka puolestaan tarjoavat saukkoille suojan, joka suojaa heitä saalistajilta ja säikeiltä, jotka ankkuroivat heidät paikoilleen heidän levossa.
Mureenan ankerias ja Red Rock katkarapu
Punainen kiven katkarapu ryhmittyy merilevän metsän kallioisella pohjalla ja tarjoaa puhdistusasemia muille lajeille, kuten garibaldille ja piikkihummerille. Mutta heillä on erityinen, symbioottinen suhde Kalifornian mureenaan. Nämä katkaravut elävät usein samassa rakossa kuin heidän kumppaniankeriansa. Katkaravut eroon kuolleen ihon ja loiset. Ankerias tarjoaa vastineeksi katkaravun suojan saalistajilta.
Sunburst Anemone ja Zooxanthellae
Auringonpurkausvuokko löytyy usein kiinnittyneenä kallioihin merilevän metsässä. Näillä anemonilla on endosymbioottisia zooxanthelloja tai sisäisiä dinoflagellaattileviä. Tämä suhde tarjoaa etuja molemmille lajeille. Zooxanthellae on suojattu anemonin kudoksissa ja saa anemonin aineenvaihdunnasta hiilidioksidia ja typpeä, joita käytetään fotosynteesiin. Vastineeksi zooxanthellae antaa anemonelle fotosynteesin aikana muodostuneen hapen ja glukoosin, jota se käyttää polttoaineenaan aineenvaihduntaan.
Lepakkotähti ja Annelid Worms
•••Comstock Images / Comstock / Getty Images
Lepakkotähti on yksi yleisimmistä meritähdistä merilevän metsissä Yhdysvaltojen länsirannikolla. Erään tyyppisen annelid-maton, joka pystyy elämään vapaasti mudassa, voi esiintyä myös elävän urissa, jotka kulkevat lepakotähden käsivarsien varrella. Nämä kommensaalimatot pystyvät poistamaan ruokajäämiä lepakotähdestä ja saattavat myös saada jonkin verran suojaa, mutta eivät hyödytä eivätkä vahingoita isäntäänsä.
