Happamalla sateella on monia vaikutuksia, mukaan lukien kasvien vahingoittuminen ja järvien happamoituminen. Happosateen vaikutus hautausmaan kiviin on riittävän selvä, että sitä on käytetty indikaattorina siitä, kuinka paljon happosateita sataa alueelle. Amerikan geologinen seura pyysi kansantutkijoita kirjaamaan kalkkikiven ja marmorihautauskivien leveyden, koska happosade liuottaa kiven komponentit. Tutkimusohjelma ei selvinnyt, mutta happosateen vaikutukset ovat mitattavissa joillakin hautausmailla eri puolilla maata.
Happosateen muodostuminen
Hapan sade on seurausta vesihöyryn reagoinnista kaasujen kuten rikkidioksidin ja typpidioksidin kanssa muodostaen rikki- ja typpihappoja. Rikkidioksidia ja typpidioksidia vapautuu ilmakehään luonnollisten prosessien, kuten tulivuorien ja hajoamisen kautta, mutta niitä syntyy myös fossiilisia polttoaineita polttamalla. Hapan vesihöyry tiivistyy ja putoaa Maan happosateeksi. Happavaa sadetta tapahtuu myös kuivapäällystyksen kautta, jossa epäpuhtaudet jumittuvat savuun ja pölyyn ja tarttuvat pintoihin, missä ne reagoivat muodostamaan happoa seuraavalla kerralla, kun pinta kastuu.
Hautausmaan kivien geologia
Kun valitset kallion muistoksi kuolleen, on useita näkökohtia. Ensimmäinen on se, onko kallioon mahdollista veistää kirjoitus; toinen on kuinka kestävä kallio tulee olemaan muistomerkki; kolmas on viimeisen muistomerkin esteettinen vetovoima. Viime vuosisatojen käytettävissä olevat vaihtoehdot ovat hiekkakivi, kalkkikivi, marmori, liuskekivi ja graniitti. Hiekkakivi ja kalkkikivi ovat sedimenttikiviä, kun taas marmori, liuskekivi ja graniitti ovat kovempia metamorfisia kiviä. Kalkkikivi ja marmori koostuvat kalsiumkarbonaatista, mikä tekee niistä alttiita happosateille.
Hapan sade ja kalsiumkarbonaatti
Kun sade sattuu kalkkikivelle tai marmorille, pieni määrä kalsiumkarbonaattia liukenee kalsium- ja karbonaatti-ioneiksi. Happosateen vety- ja nitraatti- tai sulfaatti-ionit reagoivat kalsium- ja karbonaatti-ionien kanssa. Karbonaattiatomi reagoi veden kanssa muodostaen bikarbonaatin, joka reagoi edelleen hapon vetyionien kanssa muodostaen vettä ja hiilidioksidikaasua. Reaktio jättää kalsium- ja nitraatti- tai sulfaatti-ionit, jotka pestään pois. Hiilidioksidi on syy, miksi kalkkikivi haihtuu, kun pudotat siihen voimakasta happoa
Hautausmaan kivien eroosio
Kalkkikivi ja marmori hautakivet haalistuvat, koska alkuaineet liuottavat ne hitaasti. Tämä on luonnollinen prosessi, koska niistä valmistettu kalsiumkarbonaatti liukenee hieman veteen. Hapan sade nopeuttaa sään vaikutusta kemiallisen reaktionsa kanssa kalsiumkarbonaatin kanssa. Happosade puolestaan vahingoittaa kiveä, jättäen karhean, kuoppaisen pinnan ja tekee kirjoittamisesta ja taiteesta vaikeampaa erottaa. Marmori kestää happosateita hieman enemmän kuin kalkkikiveä, koska sen rakenne on tiheämmin pakattu.