Nestekide on termi, joka viittaa aineisiin, jotka eivät ole kiteisiä (kiinteitä) eivätkä isotrooppisia (nestemäisiä), mutta jossain näiden kahden välissä. Nestekiteitä on kolme päätyyppiä eli ns. Tieteellisesti mesofaaseja, jotka voidaan tunnistaa niiden vaihtelevalla määrällä molekyylijärjestystä ja sijaintia. Tämä molekyylijärjestely tekee aineesta joko kiinteämmän tai nestemäisemmän.
Nemataattinen vaihe on nestekiteen yksinkertaisin muoto ja se on vaihe, jossa kidemolekyyleillä ei ole järjestettyä asemaa ja ne voivat liikkua vapaasti mihin tahansa suuntaan. Vaikka niillä ei ole erityistä järjestystä, molekyylit pyrkivät tämän vaiheen aikana osoittamaan samaan suuntaan, mikä erottaa sen puhtaasta nesteestä. Tämän vaiheen nestekide voidaan luonnehtia sen langankaltaisesta ulkonäöstä, kun sitä tarkastellaan mikroskoopilla. Nematisen nestekiteen käyttö on yleistä teleskooppilinsseissä, koska se mahdollistaa selkeän kuvan, kun tutkijat kohtaavat ilmakehän turbulenssia.
Nestekiteen smektinen faasi, joka määritellään vastaavan liukasta, paksua jäännöstä, joka löytyy pohjasta saippuanastioille, on ominaista lievä siirtymäjärjestys kristallimolekyyleissä, jota ei löydy nematiikasta vaihe. Samalla suunnalla ja osoittamalla samaan suuntaan kuin nemaattisissa nestekidemolekyylit, tässä vaiheessa molekyylit pyrkivät asettumaan kerroksiin. Vaikka nämä kerrokset kokonaisuutena liikkuvat vapaasti, liikkuminen kerrosten sisällä on rajoitettua; siksi se luo hieman kiinteämmän aineen. Smektisillä nestekiteillä on havaittu olevan nopea sähköoptinen vasteaika, ja tämän vuoksi sitä käytetään yhdessä nemaattisten nestekiden kanssa nestekidenäyttöjen (LCD) valmistuksessa.
Kolesteroliselle faasille, joka tunnetaan myös kiraalisena nemaattisena faasina, on tunnusomaista, että molekyylit ovat linjassa ja pienellä tasolla kulma toisiinsa, pinottu hyvin ohuisiin kerroksiin - se on viimeinen vaihe ennen kuin aineesta tulee kiteinen, tai kiinteä. Tämän tyyppisellä nestekidellä on myös ominaisuus vaihtaa väriä, kun se altistetaan erilaisille lämpötiloille. Tästä syystä kolesterolista nestekidettä käytetään tavallisissa taloustavarissa, kuten lämpömittareissa ja mielialarenkaissa.