Ekosysteemeihin vaikuttavat kaivostoiminnan fyysiset häiriöt sekä maaperän ja veden kemialliset muutokset. Kaivostoiminta vaihtelee, mutta siihen voi sisältyä maaperän tiivistyminen ja päinvastoin maaperän poistaminen. Nämä muutokset häiritsevät ravinnedynamiikkaa minimoimalla typen ja fosforin saatavuuden, alentamalla pH: ta maaperän happamoitumisella ja voivat aiheuttaa myrkyllisiä metalleja ja happoja. Nämä vaikutukset voidaan lokalisoida kaivostoiminnan laajuudesta ja luonteesta riippuen kaivostoiminta tai paikallisen hydrologian avulla voi ulottua läheisiin vesistöihin, kuten virta, kosteikot ja järvet.
Fyysiset vaikutukset
•••SergeyZavalnyuk / iStock / Getty Images
Maaperän tiivistyminen on yksi kaivostoiminnan vakavimmista vaikutuksista ekosysteemeihin. Tiivistyminen on usein seurausta puskutraktoreista ja muista suurista koneista, jotka liikkuvat maiseman yli, usein vuosien ajan kaivoksen ollessa edelleen toiminnassa. Kun maaperä tiivistyy, on vähemmän huokostiloja hapen ja veden liikkumiselle maaperän läpi, mikä minimoi mahdollisuuden kasvien perustamiseen. Koska vesi ei kykene imeytymään maaperän läpi, se väistämättä liikkuu myös pinnan yli maisemaa ja lisää mahdollisuuksia saastuttaa läheisiä vesistöjä, kuten kosteikkoja, puroja ja vesistöjä järvet. Päinvastoin, maaperä, joka on tyypillisesti 30 cm: n pinta maaperää, voidaan kaivaa. Tämä heikentää maaperän yleistä hedelmällisyyttä ja lisää veden liikkumista maaperän ja maiseman läpi
Kemialliset vaikutukset
•••sumit buranarothtrakul / iStock / Getty Images
Kaivostoiminta saastuttaa maaperän usein myrkyllisillä raskasmetalleilla ja hapoilla. Hapot voivat alentaa maaperän pH: ta, estäen kasveja ja maaperän mikro-organismeja kukoistamasta, ja voivat reagoivat myös kasvien tarvitsemien eri maaperän mineraalien, kuten kalsiumin ja magnesium. Hapon vetyionit imevät maaperän hiukkasia estäen muita kasvien tarvitsemia ravintoaineita maaperässä. Nämä kemialliset muutokset voivat olla vuorovaikutuksessa maaperän tiivistymisen kanssa. Koska vesi ei liiku maaperän läpi, osa metalleista ja hapoista voi kulkeutua veteen, mikä laajentaa kaivosvaikutuksia maiseman suurempiin osiin. Elkins, Parker, Aldon ja Whitford raportoivat artikkelissaan "Soil Biota Responses to Organic Ammendments in Stripmine Spoils in Northwestern New" Meksiko "julkaisussa" Journal of Environmental Quality ", 1984, että orgaanisten aineiden lisääminen kaivettuihin maihin voi lisätä vedenpidätystä maaperässä, sekä ravinteiden kerääntymisen ja prosessoinnin mikrobiprosessi, joka mahdollisesti korvaa ja minimoi kaivostoiminnan ekosysteemivaikutukset toimintaan.
Kasvielämä
•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images
Ekosysteemit toimivat jatkuvan vuorovaikutuksen vuoksi bioottisten (elävien) ja abioottisten (elottomien) komponenttien välillä. Koska jokainen komponentti vaikuttaa kaikkien muiden toimintaan, maaperän ravinteiden ehtymiseen ja happamoituminen ja maaprofiilin tiivistyminen voivat rajoittaa kasvillisuuden määrää, joka voi asuttaa a sijainti. Kasvien biomassan vähentyessä fotosynteesin kautta prosessoidaan vähemmän hiiltä, mikä johtaa vähemmän hapen tuotantoon, vähemmän pysyvää biomassaa ja vähentää ravinteiden siirtoa ja kiertoa. Kasvit ovat myös keskeisiä säätelijöitä ekosysteemin vesipyörässä, koska ne hyödyntävät kosteutta fotosynteesissä ja kuljettavat vesihöyryä takaisin ilmakehään. Sellaisena kasvien puuttuminen ekosysteemistä voi estää useita toimintoja ja palveluja, joita yleensä tarjotaan.