Konvergentit, divergentit ja muutosrajat edustavat alueita, joilla maapallon tektoniset levyt ovat vuorovaikutuksessa toistensa kanssa. Lähentyviä rajoja, joita on kolme tyyppiä, esiintyy, kun levyt törmäävät. Eri rajat edustavat alueita, joilla levyt leviävät toisistaan. Muunnosrajat tapahtuvat, kun levyt liukuvat toistensa ohi.
Oceanic vs. Mannermaiset lähentyvät rajat
Kun valtamerilevyt törmäävät mannerlaattojen kanssa, tiheämpi valtamerilevy pakotetaan kevyemmän manneralustan alle. Tällä prosessilla on kolme geologista tulosta. Mannerlaatta nostetaan ylöspäin luoden vuoria. Kun valtamerilevy menee alas, muodostuu kaivanto. Lopuksi, kun laskeutuva levy sulaa, se johtaa tulivuoren aktiivisuuteen manneralustan pinnalla. Tämä tapahtuu silloin, kun valtameren Nazca-laatta alittaa eteläamerikkalaisen levyn, mikä luo Andien vuoret ja Peru-Chile-kaivannon.
Oceanic vs. Oseanian yhtenevät rajat
Kun kaksi valtamerilevyä törmää, vanhemmat tiheämmät levyt putoavat. Tämän tektonisen törmäyksen tulokset ovat samanlaisia kuin valtameren ja mantereen levyt. Merenpohjaan muodostuu syvä kaivanto. Esimerkiksi valtava Marianas-kaivos on muodostettu subfusoimalla Filippiinien levy Tyynenmeren levyn alle. On myös vedenalaista vulkaanista toimintaa, joka voi ajan myötä muodostaa saariketjuja. Alaskan Aleutian niemimaa on esimerkki tämän tyyppisestä saarikaaresta.
Mannermainen vs. Mannermaiset lähentyvät rajat
Kun mannerlaatat törmäävät toisiinsa, kumpikaan levy ei voi alitua toisen alle, koska ne ovat yhtä kevyitä ja kelluvia. Sen sijaan ne puristetaan yhteen voimakkaassa paineessa. Tämä paine aiheuttaa taipumista ja liukastumista sekä pysty- että vaakasuunnassa. Tämä on prosessi, jolla maan suurimmat vuoret on muodostettu. Esimerkiksi kun Intian ja Euraasian levyt törmäsivät noin 50 miljoonaa vuotta sitten, seurauksena oli Himalajan ja Tiibetin tasangon muodostuminen.
Erilaiset rajat
Erilaisia rajoja esiintyy, kun levyt leviävät toisistaan. Tämän leviämisen aiheuttavat konvektiiviset voimat niiden alla olevassa sulassa magmassa. Kun ne virtaavat hitaasti toisistaan, tämä nestemäinen basaltti-laava täyttää aukon ja kiinteytyy nopeasti muodostaen uuden valtameren kuoren. Kun tämä tapahtuu mannerlaattojen kanssa, muodostuu rift-laakso, kuten Itä-Afrikan rift. Kun tämä tapahtuu valtamerilevyjen kanssa, merenpohjaan muodostuu harjanne, kuten Keski-Atlantin harjanne. Islanti istuu itse asiassa Keski-Atlantin harjanteella. Lopulta saari jaetaan kahteen erilliseen maamassaan.
Muunna rajat
Muunnosrajat tapahtuvat, kun levyt liukuvat toistensa ohi. Niitä kutsutaan myös konservatiivisiksi rajoiksi, koska kuorta ei tuhota eikä luoda niitä pitkin. Muutosrajat ovat yleisimpiä merenpohjassa, jossa ne muodostavat valtameren murtumisvyöhykkeitä. Kun niitä esiintyy maalla, ne tuottavat vikoja. Nämä murtuma- ja murtoviivat yhdistävät tyypillisesti poikkeavia alueita. Esimerkiksi San Andreasin vika yhdistää etelään eteläisen Gordan divergenttisen vyöhykkeen pohjoiseen itäisen Tyynenmeren nousuun. Pohjoisessa päässä tämä vika jatkuu Tyynellemerelle Mendocinon murtumisvyöhykkeenä. San Andreasin vian varrella Tyynenmeren levy siirtyy luoteeseen ja Pohjois-Amerikan levy kaakkoon.