Kuinka äyriäiset suojelevat itseään?

Äyriäiset ovat monipuolinen ryhmä enimmäkseen vesieläimiä, joita esiintyy kaikkialla maailmassa, matalista meristä, vuorovesialtaista syvien valtamerien syvyyssyvyyksiin. Äyriäisiä, kuten rapuja ja katkarapuja, on suhteellisen vähän ravintoketjussa, ja kaloja, merinisäkkäitä, nilviäisiä (mukaan lukien mustekalat) ja ihmisiä saalistavat ne usein. Tämän seurauksena äyriäiset ovat kehittäneet useita tapoja suojautua potentiaalisilta saalistajilta.

Suurimmalla osalla äyriäisillä on kova eksoskeletoni. Takuuna tunnetut nämä ovat lähinnä eläinten kehon panssareita, jotka pitävät nälkäisiä saalistajia puremasta sitä. Rintakehä suojaa kaikkia eläimen elintärkeitä elimiä, ja joissakin tapauksissa se on murtunut ennen kuin se voi syödä (joitain poikkeuksia ovat krilli ja katkaravut, joita syödään tyypillisesti eksoskeletoneineen). Kasvu edellyttää kuitenkin, että rinta on irtoa ja uudelleenkasvattava prosessissa, joka tunnetaan moolina. Haaran aikana äyriäiset voivat olla hyvin alttiita hyökkäyksille.

Useimmissa rapuissa ja hummerissa on joukko isoja pihtejä, jotka voivat auttaa heitä puolustautumaan saalistajia vastaan. Hummerilla on erittäin voimakkaat kynnet, jotka kykenevät vahingoittamaan vakavasti hyökkääviä eläimiä, myös ihmistä, minkä vuoksi näette usein kynsiä sidottuina ravintoloissa. He käyttävät myös kynsiään ja pihtejään syömiseen, usein kaivavat ruokaa hiekkaan tai repivät lihanpalat mahdolliselta törmäykseltä (kuolleet eläimet).

Tavallisessa erakkarapussa käytetään hyvin tunnettua tekniikkaa puolustautuakseen. Vaikka sillä on erittäin vahvat pihdit kuten muillakin äyriäisillä, sillä on erittäin pehmeä runko, joten se turvaa tyhjissä kuorissa. Mikä tahansa tarpeeksi suuri kuori, jotta rapu asuu siihen, mukaan lukien etanan kuoret ja kotilo kuoret. Kuori tarjoaa suojan, ja rapu kuljettaa sitä matkansa ajan, vaihtamalla sen isompaan kuoreen aina, kun se kasvaa.

Monet äyriäiset piilottavat saalistajiltaan naamiointia. Joillakin, kuten mutarapuilla, on kuoret, jotka vastaavat usein ympäröivän hiekan ja mutan väriä. He haudattavat itsensä piiloon potentiaalisten saalistajien edestä. Koralliriutoilla elävät raput ovat usein erittäin kirkkaita ja sekoittuvat saumattomasti ympäröiviin, värikkäisiin koralleihin.

Jos kaikki muu epäonnistuu, äyriäiset yksinkertaisesti pakenevat. Raput voivat kuuden jalkansa avulla kiertää nopeasti saalistajilta ja piiloutua kivien tai mutan alle. Katkaravut kuljettavat itseään veden läpi kouristamalla ruumiinsa ja liikuttamalla häntä, jolloin he voivat liikkua melko nopeasti pois saalistajista. Monet uivat katkaravut tunnetaan usein matkustamisesta suurina määrinä, mikä vähentää mahdollisuuksia yksittäinen katkarapu erottaa ja syödä.