Kuningatar
Muurahaiskolonia on muurahaisille koti, joka on yleensä maan alla ja koostuu useista tunneleilla yhdistetyistä kammioista. Muurahaiset rakentavat ne itse; tarkemmin sanottuna työntekijämuurahaiset, jotka kaivavat tunnelit ja huoneet ja kantavat sitten pieniä palasia lika alaleuissaan, ne kertävät lian pinnalle muodostaen joskus muurahaiskudoksen prosessi.
Muurahaiskolonian toimintatapa pyörii kammioiden tai huoneiden toiminnan ympärillä. Jokaisella huoneella on tarkoitus: siellä on lastentarhoja, huoneita ruokien varastoimiseksi ja jopa huoneita erityisesti parittelua varten.
Muurahaiskolonia alkaa, kun kuningatar pariutuu yhden tai useamman miehen kanssa. Sitten hän luo pesän ja nostaa ensimmäisen poikanen, joka koostuu työntekijöiden muurahaisista. Työntekijöiden muurahaiset ovat siipettömiä naaraita. Vain kuningattarella on siivet, joita hän käyttää lentääkseen kaverin löytämiseksi. Kun hän astuu pariksi, siivet ovat hyödyttömiä ja hän käyttää kudosta ensimmäisen poikansa ruokintaan.
Työntekijät
Heti kun he ovat riittävän vanhoja, uudet työntekijämuurahaiset alkavat työskennellä. He laajentavat kuningattaren pesää, hoitavat hänen seuraavaa poikastaan ja tuovat hänelle ruokaa. Kuningattaren ainoa tehtävä on nyt munia lisää munia. Kun hän on muninut munat, työntekijät kuljettavat ne taimitarhan alueelle, jossa he hoitavat munia ja ruokkivat toukkia niiden kuoriutumisen jälkeen. Kun lisää työntekijöitä syntyy, he jakautuvat kasteiksi: jotkut, suurimmat, työskentelevät koko päivän ja koko yön laajentamalla siirtokuntaa. Toiset tuovat kuningattarelle ruokaa ja hoitavat toukkia.
Lisääntymisvaihe
Lopulta siirtokunnasta tulee riittävän suuri, jotta kuningatar tuottaa kuningattaria ja uroksia pariutumaan heidän kanssaan. Työntekijät huolehtivat näistä uusista kuningattarista huolellisesti, kunnes he lentävät pois perustamaan omia siirtokuntiaan tai ottamaan vastaan nykyisen siirtokunnan kuningattaren. Tätä kutsutaan muurahaispesäkkeen lisääntymisvaiheeksi.
Pesäkkeiden koot vaihtelevat lajeittain. Jotkut ovat valtavia ja toisiinsa yhteydessä olevia, kuten super-siirtomaa, joka löytyy Hokkaidōn itärannikolta, Japanista. Tämän supersiirtokunnan uskotaan sisältävän yli 300 miljoonaa muurahaisia. Muut muurahaispesäkkeet sisältävät vain muutaman muurahaisen; alle viisikymmentä.