Niityt ovat avoimia maa-alueita, joissa ruohot tai ruohomaiset kasvit ovat hallitsevia lajeja. Muut kasvillisuuden muodot, kuten puut, ovat harvinaisia niityillä, koska ne eivät sovellu menestymään nurmen kuivassa ympäristössä. Nurmialueet saavat vettä sateiden kautta, ja kun niitä esiintyy, ruohot käyttävät juuriaan kosteuden etsimiseen. Ruoho tämäntyyppisessä ympäristössä lisääntyy vapauttamalla siitepölyä tuulen puhaltaessa tai tuottamalla kasveja juuristaan.
Sijainnit
Kaksi tärkeintä nurmityyppiä ovat trooppinen savanni ja leuto nurmi. Molemmat tyypit sijaitsevat alueilla, joissa on kesän kuumia lämpötiloja ja vähän sateita. Trooppisia savanniheityksiä esiintyy Afrikassa, Australiassa, Etelä-Amerikassa ja Indonesiassa, ja niissä sattuu 20-60 tuumaa vuodessa. Lauhkeaa nurmea kutsutaan myös preeriaksi tai steppeiksi, ja ne saavat 10-35 tuumaa vuotuista sademäärää.
Nurmen ekosysteemit
Nurmen ekosysteemeihin vaikuttavat ajan myötä siellä elävät organismit ja kasvit, paikallinen ilmasto, luonnonmaisema ja luonnon häiriöt, kuten tulipalot tai tulvat. Erilaiset lajit, kuten puhvelit, norsut, mäyrät, armadillot ja monet hyönteiset, ovat sopeutuneet nurmialueisiin kaikkialla maailmassa. Nurmien fyysiset piirteet, kuten leveät avoimet ruoholla peitetyt tasangot tai harvojen virtojen vieressä sijaitsevat hajapuita, auttavat luomaan monipuolisen ympäristön nurmien ekosysteemiin.
Nurmea koskevat kysymykset
Luonnon- ja ihmisten häiriöt nurmialueille voivat aiheuttaa muutoksia tässä erityisessä ekosysteemiympäristössä. Maanvyörymät, äkilliset tulvat, tuulimyrskyt, korjuu, istutus ja metsästys ovat toimintoja, jotka ovat vaikuttaneet tämän tyyppisen ekosysteemin organismeihin ja maisemiin. Niityillä laiduntavat eläimet voivat myös auttaa heikentämään aluetta, jos ne syövät liikaa. Kaupunkien kehitys, maataloustuotanto ja invasiiviset kasvit ovat kaikki tekijöitä, jotka toimivat nurmien tuhoamiseksi.
