Lauhkeilla nurmikoilla on merkittäviä lämpötilavaihteluita kuumalla kesällä ja kylmällä talvella. Sateet ovat kohtalaisia, ja sateita ja lunta on juuri niin paljon, että nämä alueet voidaan erottaa aavikoista. Koska nurmikoilla on vain vähän puita, niitä usein puhaltaa voimakas tuuli lisää kuivuutta. Lauhkeat nurmialueet löytyvät Keski-Amerikan preerioista ja tasangoista, Etelä-Afrikan veldteistä, Unkarin pusztista, Venäjän steppeistä sekä Uruguayn ja Argentiinan pampuista.
Preerian nurmen keskilämpötila nousee usein yli 100 asteeseen F ja jopa kahden kuukauden jaksot, joissa ei ole sateita, ovat yleisiä. Nurmikasvit ovat sopeutuneet kuumiin kesälämpötiloihin ja kuivuuteen ohuilla lehdillä, jotka auttavat pitämään vettä ja syviä juurijärjestelmiä. Kesän lämpö ja kuivuus aiheuttavat usein salaman tai ihmisen toiminnan aiheuttamia tulipaloja. Ruohot, joilla on syvät juuret, kasvavat palon jälkeen vielä voimakkaammin hiiltyneen orgaanisen aineen avulla.
Niityt muuttuvat ruskeaksi talvella, ja niissä on usein lunta. Lämpötilat romahtavat selvästi alle 0 Fahrenheit-astetta. Esimerkiksi Kanadan Winnipegin lähellä sijaitsevien nurmialueiden lämpötilat voivat laskea -10 F ja keskimäärin -4 F F. Kasvit käyttävät talvilumea eristeenä, jättäen sen kiinni lehtien ja varsien väliin.
Niittyjä löytyy maanosien sisätiloista ja sateen varjoista, alueilla, joissa sateita on vähemmän vuoren takapuolella. Nämä alueet saavat vuosittain 9,8-35 tuumaa sadetta ja lunta verrattuna trooppisiin sademetsiin, joissa on yli 79 tuumaa, ja aavikoihin, joissa sateita on alle 9,8 tuumaa. Suurin osa nurmen sademäärästä kuuluu talvella ja keväällä. Nurmen eläimet ja kasvit kärsivät kuivuudesta kuumina kesinä.
Sateen ja lumen määrät vaihtelevat nurmen biomassa. Eteläiset lauhkeat nurmet ovat lähempänä merta kuin preeriat; he kokevat enemmän sateita tasaisemmin ympäri vuoden. Jopa 35 tuuman vuotuisen sademäärän ansiosta ruoho kasvaa pitemmäksi. Muutamia puita, kuten puuvillapuita, tammeja ja pajuja, löytyy kasvaa joen rannoilta. Steppien ja preerioiden vähemmän kosteilla vyöhykkeillä, jotka ovat kauempana merestä, 12-20 tuumaa sateita putoaa pääasiassa talvella ja keväällä. Näillä alueilla ruohot ovat lyhyempiä ja harvinaisia. Joillakin ainutlaatuisilla nurmialueilla voi olla jopa 79 tuumaa sateita, kun muut tekijät, kuten maaperän mineraalit, estävät useimpien kasvien kasvua.