Lauhkean nurmikon abioottiset ominaisuudet

Niittyjä löytyy melkein kaikilta mantereilta, ja kuten nimestäkin käy ilmi, niillä alueilla on runsain kasvillisuuden muoto ruoho. Lauhkeat nurmikot tunnetaan myös preerioina tai aroina, ja vaikka näillä lauhkeilla niityillä on leuto ilmasto kuin trooppisilla nurmikoilla, jotka tunnetaan nimellä savannit, tämän biomin abioottiset tekijät tekevät siitä sopivan kasveille, kuten nurmille puita.

Sateet ovat yksi tärkeimmistä abioottisista tekijöistä, jotka vaikuttavat lauhkean nurmikon ulkonäköön ja ekologiseen koostumukseen. Vuosittaisen sademäärän on oltava korkeampi kuin kuivemmilla nurmikoilla ja aavikoilla, mutta liian suuri sademäärä voi kannustaa puiden kasvuun ja johtaa niittyjen metsitykseen.

Lauhkeat nurmialueet löytyvät alueilta, joissa sataa 10-30 tuumaa vuodessa. Suurin osa sademäärästä tapahtuu tyypillisesti yhdessä osassa vuotta, mikä johtaa kuivuuteen useiden kuukausien ajan. Ruohot pystyvät yleensä selviytymään näistä olosuhteista paremmin kuin puut.

Suurin osa lauhkean nurmen ruohoista on lyhyitä, jotkut hieman yli muutaman jalan korkeita, mutta juuristoilla, jotka voivat ulottua monta kertaa niin pitkälle maan alle. Tämä on sopeutuminen lämpötilaan; leutoilla niityillä voi olla laaja lämpötila-alue, mutta niihin sisältyy yleensä kuuma kasvukausi ja kylmä lepotila. Ruohoja pidetään lyhyempiä lyhyen kasvukauden takia, jota seuraa kylmät lämpötilat, jotka aiheuttavat eläimistön kuolla takaisin juurilleen. Ruohojen laaja juuristo antaa kasvien selviytyä kylmästä kasvamaan ja tuottamaan siemeniä lämpimin kevät- ja kesäkuukausina.

Lauhkeat nurmikot voidaan luokitella lämpötilan mukaan: preeriat ovat lempeämpiä pitemmillä nurmikoilla, kun taas aroilla on kylmempi, ankarampi ilmasto ja lyhyemmät ruohot.

Lämpimille nurmille ominainen kuuma, kuiva vuodenaika on tulipalo yleinen. Nämä tulipalot voivat nopeasti lakaista suurilla alueilla, jättäen vain tuhkaa. Vaikka puut eivät tyypillisesti voi uudistaa monimutkaisia ​​rakenteita tulipalojen tuhoamisen jälkeen, ruohot ja luonnonkasvit pystyvät kasvamaan monimutkaisista juurirakenteistaan. Kaikki puiden taimet, jotka saattavat juurtua näille alueille, yleensä tuhoutuvat tulipaloissa, pitäen alueen auki lyhyemmille ruohoille. Tulipalot palauttavat myös ravinnepitoisen tuhkan maaperään, mikä lisää hedelmällisyyttä ja mahdollistaa vaurioituneen kasviston uudelleenkasvun.

Lauhkean nurmen maaperä on hedelmällistä ja ravinnepitoista, ja se pystyy tukemaan siellä kasvavia monia ruohoja ja luonnonkasveja. Maaperä vakautuu ruohojen laajasta juurijärjestelmästä, ja kun ravinteet uudistuvat jatkuvasti näiden ruohojen kuoleman ja rappeutumisen myötä tätä abioottista tekijää lisäävät huomattavasti elävät organismit, joita se jakaa ympäristössä kanssa. Rikkaiden nurmien maaperään vaikuttaa myös ruohojen laaja juuristo; kylmänä lepotilassa ruohonjuuren palaset voivat kuolla ja hajota, kun ruoho itse pystyy vielä kasvamaan jäljellä olevista osista.

Lauhkeilla nurmikoilla asuu myös joitain maapallon suurimmista laiduntavista eläimistä, kuten biisonit ja hirvet. Näiden suurten eläinlaumojen jätteet - samoin kuin kuolleiden hajoavat jäännökset - myötävaikuttavat myös rikkaaseen maaperään.